Квітучі рожеві кущі заглядали з даху у відкрите віконце; тут же стояли їхні дитячі стільчики. Кай з Гердою сіли кожен на свій і взяли один одного за руки. Холодне, пустельне пишність палаців Снігової королеви було забуте ними, як важкий сон.
Г.Х. Андерсен, « Снігова королева »
Щорічно 2 квітня, в день народження великого казкаря з Данії Ганса Християна Андерсена ( Hans Christian Andersen ), весь світ відзначає Міжнародний день дитячої книги ( International Children's Book Day ). Його святкування встановлено в 1967 році за ініціативою і рішенням Міжнародної ради з дитячої книзі ( International Board on Books for Young People, IBBY ).
У цей день організатори заходу, з особливим ентузіазмом підкреслюючи, що необхідно з малих років читати хороші книги, пропагують, тим самим, неминущу роль дитячої книги у формуванні духовного та інтелектуального вигляду нових поколінь Землі. Також серед цілей Дня — привернути увагу до літератури, книжкового мистецтва та книжкової культури для дітей, до проблем доступності дитячої книги і поширенню дитячого читання.
Треба сказати, що дитяча література з'явилася порівняно недавно. До середини 17 століття дітям в основному розповідали казки усно, або вони читали приблизно те ж, що і батьки, наприклад, байки. Але в основному коло дитячого читання зводився до вивчення Біблії. У 18 столітті діти читали вже такі знамениті сьогодні твори, як « Робінзон Крузо » Д.Дефо і « Подорожі Гуллівера » Дж.Свіфта, не менше популярними були збірники східних казок. Тільки в 19 столітті вони змогли читати спеціально для них написані твори, зокрема — казки братів Грімм і Г.Х. Андерсена, який вніс свій внесок у створення дитячої книги.
Чимале увагу створенню дитячої літератури приділялася і в Росії. Відомо, що ще в 17 столітті ієромонах Савватій писав вірші спеціально для дітей, а в 18-19 століттях дитячі твори створювали А.Пушкін, С.Аксаков, А.Шішков, А.Погорельскій і інші. Тоді ж почали з'являтися і перші дитячі журнали. Не менш відомі і радянські дитячі письменники і поети — А.Гайдар, Н.Носов, А.Барто, К.Чуковскій, В.Біанкі, Б.Заходер, Е.Успенскій і багато інших.
В даний час дитяча література — це ціле окремий напрямок в літературі. Щороку одне з Національних відділень IBBY отримує почесне право виступати міжнародним спонсором цього чудового свята — Міжнародного дня дитячої книги.
Також в День дитячої книги ( раз на два роки ) дитячим письменникам і художникам присуджується головна і найпрестижніша в даній літературній області нагорода — Міжнародна премія імені Г.Х. Андерсена з врученням золотої медалі ( її ще називають « Малої Нобелівською премією » ). Золоту медаль з профілем великого казка вручають лауреатам на черговому конгресі Міжнародної ради з дитячої книзі, як і Почесний диплом за окремі книги для дітей, який присуджується за ілюстрування дитячих книг і їх кращі переклади мовами світу.
Також традиційно до Дня дитячої книги в багатьох країнах організовуються різні виставки, конкурси, вистави, конференції та фестивалі, присвячені кращим дитячим творам. А ще — ранкові та Тижня дитячої та юнацької книги, куди запрошуються сучасні дитячі письменники і поети, які самі презентують свої твори і відповідають на питання маленьких читачів.