У цей день в 1616 році пішли з життя М.Сервантес, У.Шекспір і Інка Гарсіласо де ла Вега. Це також день народження або смерті таких відомих авторів, як Моріс Дрюон, Хальдоур Лакснесс, Дж.Пла і Мануель Мехіа Вальєхо.
Цілком природно, що проходила в 1995 році в Парижі Генеральна конференція ЮНЕСКО вирішила віддати в цей день данину поваги книгам і авторам, закликаючи всіх, і особливо молодь, знаходити задоволення в читанні і поважати незамінний внесок тих, хто сприяв соціальному і культурному прогресу людства. Тоді і був заснований Всесвітній день книги і авторського права і Премія ЮНЕСКО за пропаганду ідеалів толерантності в дитячій і юнацькій літературі.
Рішення було прийнято з метою освіти, розвитку усвідомлення культурних традицій, а також з урахуванням того, що книги є найбільшим засобом поширення знання, найнадійнішим способом його збереження.
Завдяки книзі ми отримуємо доступ не тільки до знань, а й ідеям, духовним і моральним цінностям, до розуміння краси і творчим досягненням людини. Носій інформації, основа освіти і творчості, книга дає можливість кожній культурі розповісти про себе, знайомить з звичаями і традиціями різних народів.
Книга — це вікно в світ культурного різноманіття, це міст, що з'єднує різні цивілізації в часі і просторі.
В даний час День книги відзначають в більш ніж ста країнах мільйони людей, об'єднаних в сотні різних асоціацій, його відзначають в школах, державних установах, професійних організаціях і на приватних підприємствах. За цей тривалий період часу Всесвітній день книги і авторського права зробив друзями книги велике число людей, що належать до різних культур, на всіх континентах; він сприяв також зміцненню охорони авторських прав.
Тому щорічно число різних ініціатив і заходів, приурочених до цього Дня зростає, розширюється їх географія проведення. Серед найпопулярніших у багатьох країнах світу традиційно — це книжкові ярмарки і виставки, публічні читання творів світових класиків літератури і різні культурно-розважальні заходи.
Існує ще одна традиція у сьогоднішнього свята — щорічно, починаючи з 2001 року, в цей день називається місто, якому присвоєно звання Світової столиці книги ( засуджується на 1 рік ). У відбірковий комітет входять представники ЮНЕСКО і трьох міжнародних професійних книговидавничих організацій — Міжнародного союзу видавців ( МСІ ), Міжнародної федерації бібліотечних асоціацій і установ ( ІФЛА ) і Міжнародної федерації книготорговців ( МФК ).
Присвоєння цього звання є свідченням бажання міст сприяти розвитку книговидавничої справи і читання, а також співпраці між основними партнерами в книговидавничому справі. Світовими столицями книги ставали дуже різні міста: Мадрид ( Іспанія ), Олександрія ( Єгипет ), Нью Делі ( Індія ), Монреаль ( Канада ), Богота ( Колумбія ), Бейрут <AG1>, Бейрут, Бейрут, Бейрут1>, Бейрут, Буенос Айрес ( Аргентина ), Єреван ( Вірменія ), Бангкок ( Таїланд ), Порт-Харкорт ( Нігерія ), Вроцлав ( Польща <TAG1 <TAG.