Різдво Ісуса Христа вважається одним з головних християнських свят. В основі свята — біблійна історія про народження в місті Віфлеємі Спасителя Ісуса Христа Дівою Марією.
Свято відзначають і католики, і православні, і протестанти. Розняться тільки дати ( 25 грудня, 6 січня або 7 січня ) і календарні стилі ( Юліанський і Григоріанський ). У європейських і ряді інших держав за точку літочислення прийнята саме дата Народження Христа ( від Р.Х. або Annus Domine ), розрахована в середні століття, як виявилося згодом, з помилкою в 3 — 4 роки.
У кожній країні і у кожної конфесії є свої особливості святкування Різдва. У лютеранстві до числа різдвяних традицій відносяться, перш за все, такі:
Свічки. Гарячі свічки — символ світла, символ зірок, сяючих на небі в годину Народження Христа. Свічки можуть бути різною форми.
Різдвяний вінок. Різдвяний вінок плететься, як правило, з гілок сосни, їли, ялиці. Способи плетіння можуть бути різними. Вінок прикрашається свічками, стрічками, дерев'яними фігурками. Його підвішують над дверима, на стіну або кладуть на різдвяний стіл. Нерідко в різдвяний вінок вставляють чотири свічки — за кількістю тижнів Адвента, які безпосередньо передують Різдва. Щонеділі на богослужінні запалюють одну з цих свічок.
Різдвяна ялинка. Традиція ставити на Різдво ялинку пов'язана з лютеранством і німецькомовними країнами. Вперше вона з'явилася саме там. Тільки при Петра I вона перекочувала в Росію, а в радянську епоху різдвяна ялинка була замінена на новорічну ялину.
Різдвяна зірка. Нагадує про Віфлеємської зірки і зазвичай вішається на ялинку.
Ясла або, так званий, « вертеп ». Слово « вертеп » не мало спочатку такого негативного сенсу, як зараз, і означало ясла, в яких народився Христос. Також як і католики, лютерани на Різдво встановлюють ясла і розігрують сцену Народження Спасителя. Вважається, що тим самим Віфлеєм як би входить в будинки і церкви, стає ближче і зрозуміліше.
Біля витоку цієї традиції знаходиться « жива картина » Різдва, влаштована Франциском Ассизький і його братами по Ордену в лісі поблизу Гречо. Для святкування Різдва вони встановили ясла, принесли сіно, привели справжніх бика і осла. Так, Франциск Ассизький знову відкрив християнам очі на те, що Ісус був людиною, що жив не в палаці, але народженим в яслах, які жили серед бідних і чужинців, які не мали даху над головою, тобто, був ближче, ніж здавалося звичайному середньовічній людині.