Святитель Полікарп, єпископ Смірнскій, народився приблизно в 80 році і проживав в місті Смирні Малої Азії. Рано залишившись сиротою, Полікарп був вихований, за вказівкою Ангела, благочестивої вдовою Каллістою.
Після смерті нареченої матері Полікарп роздав своє маєток і став вести цнотливу життя, служачи хворим і немічним.
Полікарпа дуже полюбив і наблизив до себе святий єпископ Смірнскій Вукол. Він присвятив Полікарпа в диякона, доручивши йому проповідувати в храмі Слово Боже.
За часів, коли на Римський престол вступив імператор Марк Аврелій ( 161 — 180 ), на християн було направлено одне з найжорстокіших гонінь. Язичники вимагали, щоб суддя шукав святого Полікарпа — « батька всіх християн » і « працівника всієї Азії ».
В цей час святитель Полікарп на наполегливе прохання своєї пастви перебував в невеликому селищі недалеко від Смирні. Коли воїни прийшли за ним, святий Полікарп вийшов назустріч і велів їх нагодувати, а сам в цей час став молитися, готуючись до мученицькому подвигу.
Кати хотіли прибити святителя до стовпа, але він спокійно їм сказав, що не зійде з багаття, і його тільки зв'язали мотузкою. Полум'я оточило святого, але не торкнулося його, зімкнувшись в повітрі над його головою. Бачачи, що вогонь не шкодить йому, натовп язичників і іудеїв стала вимагати, щоб він був убитий мечем.
Коли святому Полікарпа завдали рану, з неї витекло так багато крові, що вона погасила полум'я. Тіло священномученика Полікарпа спалили. Смірнскіе християни з благоговінням зібрали його чесні останки, свято шануючи його пам'ять.