4 липня — скорботний і пам'ятний день в історії єврейського народу — День пам'яті геноциду єврейського народу в роки Другої світової війни.
У цей день, в 1941 році, через кілька днів після вступу німецьких військ в Ригу, в латвійській столиці були спалені вісім синагог разом з тисячами євреїв. Цей день увійшов в історію як « кришталева ніч ».
Вперше ж « Кришталева ніч » — ніч розбитих вікон — була організована фашистами в Німеччині 9 листопада 1938 року. У хвилі прокотилися по країні єврейських погромів були вбиті сотні євреїв, зруйновані всі синагоги в Німеччині, розграбовані понад сім тисяч єврейських магазинів. Після цього понад тридцять тисяч євреїв були кинуті в концтабору.
У Ризі в цей день « команда безпеки », обливши заздалегідь заготовлену паклю і стіни синагоги бензином, холоднокровно підпалила будівлю. Головна синагога Латвії — Велика хоральна синагога — була знищена разом з розташованими там віруючими. Віруючих було п'ятсот чоловік...
Акція була виконана командою під керівництвом Віктора Арайса. Так звана « команда безпеки » була організована з приходом фашистів в Ригу 1 липня 1941 року. Записувалися в неї добровольці — в основному, старшокласники та студенти Латвійського університету. Один з таких — Віктор Арайс — 31-річний молодий і красивий інтелігент, за рік до цього отримав радянський диплом юриста. Але ніщо не проходить безкарно. 10 липня 1975 року народження, через 34 роки після скоєння злочинів, німецькою владою був розшуканий Віктор Арайс, який працював в цей час складачем в друкарні у Франкфурті-на-Майні.
Число убитих цим « пахарем » ( прізвище Арайс з латиської мови перекладається, як « орач » ) і його підручними обчислювалася сотнею тисяч, але на суді він лише шкодував про те, що не вдалося розстріляти всіх, що залишилися живі свідки. Йому винесли вирок — довічне ув'язнення. У січні 1988 року, у віці 78 років колишній кат Віктор Арайс помер у в'язниці Кассау.
Сьогоднішній день пам'яті є приводом згадати про жертви того часу, які стали жертвами насильства і расової дискримінації. Щоб трагедія не повторилася...