У 1999 році на 30-й сесії генеральної конференції ЮНЕСКО було вирішено щорічно відзначати Всесвітній день поезії ( World Poetry Day ) 21 березня. Перший Всесвітній день поезії пройшов в Парижі, де знаходиться штаб-квартира ЮНЕСКО.
« Поезія, — говориться в рішенні ЮНЕСКО, — може стати відповіддю на найгостріші і глибокі духовні питання сучасної людини — але для цього необхідно залучити до неї якомога ширше суспільну увагу ».
Поезія об'єднує країни, народи, культури і допомагає людям зрозуміти один одного. Протягом століть думки і почуття, наділені в поетичну форму, проникають в серця людей, нагадуючи, що ми все одна велика сім'я і що ми, такі різні, насправді дуже схожі один на одного.
Відзначаючи Всесвітній день поезії ЮНЕСКО також звертає нашу увагу на дивовижну здатність поетичного слова пробуджувати в людині його творчі здібності.
Цей День, вважає ЮНЕСКО, покликаний сприяти розвитку поезії, поверненню до усної традиції поетичних читань, викладання поезії, відновлення діалогу між поезією і іншими видами мистецтва, такими, як театр, танці, музика, живопис, а також заохочення видавничої справи та створення в засобах масової інформації позитивного образу поезії як справді сучасного мистецтва, відкритого людям.
Вважається, що найдавніші вірші-гімни були створені в 23 столітті до нашої ери. Автор віршів — поетеса-жриця Ен-Хеду-ана ( En-hedu-ana ), про яку відомо лише те, що вона була дочкою аккадского царя Саргона, який завоював Ур ( територія Ірану ). Ен-хеду-ана писала про місячному бога Нанне і його дочки, богині ранкової зірки Інанне.
У теперішній же час в цей День по всьому світу — в установах культури, освіти, творчих колективах і т.п. — проходять різні поетичні концерти, авторські читання, конференції та семінари, присвячені поетам і їх творчості, презентації нової поетичної літератури, вручення літературних премій. Так, в Росії до Всесвітнього дня поезії приурочено вручення Національних літературних премій « Поет року » і « Письменник року », заснованих Російським союзом письменників.