Der 20. Dezember wurde in Panama zum Tag der nationalen Trauer erklärt, in Erinnerung an die Ereignisse von 1989, als die Vereinigten Staaten die Hauptstadt des Landes angriffen. Dieser Tag ehrt diejenigen, die am 20. Dezember während der brutalen und ungerechten Invasion der amerikanischen Armee starben.
Die Entscheidung zur Durchführung der Operation Just Sause, deren Hauptzweck die Verhaftung des panamaischen Diktators Manuel Antonio Noriega war, traf der US-Präsident am 18. Dezember 1989, am 20. gegen zwei Uhr morgens begann die Operation, am Morgen wurden die wichtigsten Widerstandspunkte, nämlich zwei lokale Armeestützpunkte und ihr Hauptquartier im Zentrum von Panama-Stadt, unterdrückt.
Die Intervention gegen Panama war die größte US-Militäraktion seit der Aggression in Vietnam. In dem Bemühen, sich gegenüber der Weltgemeinschaft für die bewaffnete Invasion zu rechtfertigen, haben Vertreter der US-Regierung wiederholt erklärt, dass die Ziele der Operation zunächst darin bestanden, amerikanische Bürger in Panama zu schützen, General Noriega von allen zu entfernen Führungspositionen und stellte ihn als einen der Anführer der Drogenmafia vor Gericht. Und am 12. Januar 1990 kündigten die Vereinigten Staaten den Beginn einer humanitären Operation (Operation Promote Liberty) an, die bis 1991 dauerte.
Westlichen Quellen zufolge beliefen sich die Verluste der amerikanischen Streitkräfte während der Kämpfe auf 23 Tote und etwa 330 Verwundete. Die Nationalen Verteidigungskräfte und « Dignitätsbataillone von Panama verloren 314 Tote und 124 Verwundete. Beim Prozess gegen General Noriega, ehemaliger US-Justizminister R. Clark sagte unter Berufung auf Daten des Roten Kreuzes, von Krankenhäusern und Menschenrechtsorganisationen, dass bei der Intervention zwischen 4.000 und 7.000 panamaische Zivilisten getötet worden seien.
Nach dem Ende der Feindseligkeiten wurde in den Vereinigten Staaten eine Untersuchung zu Verbrechen durchgeführt, die amerikanische Militärangehörige während der Operation in Panama begangen hatten. Es wurden 21 Strafverfahren eröffnet, 8 davon standen im Zusammenhang mit Morden.
In Panama findet jährlich am 20. Dezember ein Trauermarsch statt, um den Jahrestag der US-Invasion zu begehen und der Opfer der Invasion zu gedenken.