Weihnachten ist ein großer Feiertag, der zum Gedenken an die Geburt Jesu Christi in Bethlehem festgelegt wurde. Weihnachten — ist einer der wichtigsten christlichen Feiertage und ein Feiertag in mehr als 100 Ländern der Welt.
Am 25. Dezember wird Weihnachten nicht nur von Katholiken gefeiert, sondern auch von orthodoxen Christen in einer Reihe von Ländern auf der ganzen Welt, Lutheranern und anderen protestantischen Konfessionen.
Erste Informationen über weihnachtlich feiernde Christen stammen aus dem 4. Jahrhundert. Die Frage nach dem realen Geburtsdatum Jesu Christi ist unter Kirchenautoren umstritten und zweideutig gelöst. Vielleicht hängt die Wahl vom 25. Dezember mit dem heidnischen Sonnenfeiertag «Birth of the Sun Invincible» zusammen, der auf diesen Tag fiel und nach der Annahme des Christentums in Rom mit neuen Inhalten gefüllt wurde.
Einer modernen Hypothese zufolge erfolgte die Wahl des Weihnachtsdatums aufgrund der gleichzeitigen Feier der Menschwerdung (Konzeption Christi) und Ostern durch die frühen Christen. Demnach fiel Weihnachten infolge der Hinzufügung von neun Monaten zu diesem Datum (25. März) auf die Tage der Wintersonnenwende.
Das Fest der Geburt Christi hat fünf Tage vor dem Fest (vom 20. bis 24. Dezember) und sechs Tage nach dem Fest. Am Vorabend oder Feiertagstag (24. Dezember) wird ein besonders strenges Fasten, Heiligabend genannt, begangen, da an diesem Tag — mit Honig gekochte Weizen- oder Gerstenkörner als Sochivo gegessen werden. Der Überlieferung nach endet Heiligabend mit dem Erscheinen des ersten Abendsterns am Himmel. Am Vorabend des Feiertags wird an alttestamentliche Prophezeiungen und Ereignisse im Zusammenhang mit der Geburt des Erlösers erinnert. Dreimal werden Weihnachtsgottesdienste abgehalten: um Mitternacht, im Morgengrauen und tagsüber, was die Geburt Christi im Schoß Gottes des Vaters, im Schoß der Mutter Gottes und in der Seele eines jeden Christen symbolisiert.
Im 13. Jahrhundert, zur Zeit des heiligen Franz von Assisi, entstand der Brauch, Kindergärten in Tempeln für Gottesdienste auszustellen, in denen eine Figur des Jesuskindes aufgestellt ist. Im Laufe der Zeit begann man, vor Weihnachten nicht nur in Kirchen, sondern auch in Häusern Kindergärten einzurichten. Heimsantons — Modelle in verglasten Schachteln zeigen eine Grotte und das Jesuskind liegt in einer Krippe. Neben ihm die Mutter Gottes, Josef, ein Engel, Hirten, die zum Gottesdienst kamen, sowie Tiere — Stier, Esel. Dargestellt sind auch ganze Szenen aus dem Volksleben: So werden zum Beispiel Bauern in Volkstrachten neben die heilige Familie gestellt.
Kirche und Volksbräuche sind in der Weihnachtsfeier harmonisch miteinander verflochten. In katholischen Ländern ist der Brauch bekannt, — mit Liedern und guten Wünschen in die Häuser von Kindern und Jugendlichen zu gehen. Als Reaktion darauf erhalten Weihnachtslieder Geschenke: Wurst, gebratene Kastanien, Früchte, Eier, Kuchen, Süßigkeiten. Geizige Besitzer werden verspottet und mit Ärger bedroht. An den Prozessionen nehmen verschiedene Masken in Tierhäuten teil; Diese Aktion wird von lautem Spaß begleitet. Dieser Brauch wurde von den Kirchenbehörden wiederholt als heidnisch verurteilt, und nach und nach begannen sie, Weihnachtslieder nur noch an Verwandte, Nachbarn und enge Freunde zu richten.
Die Haupttradition des —-Feiertags besteht darin, dekoriertes Fichtenholz in Häusern zu installieren (Foto: Sandra Cunningham, lizenziert von Shutterstock.com)
Von den Überresten des heidnischen Sonnenkultes in den Weihnachtsferien zeugt die Tradition, im heimischen Herd — « Christmas log» ein rituelles Feuer anzuzünden. Der Baumstamm wurde feierlich, unter Einhaltung verschiedener Zeremonien, ins Haus gebracht, in Brand gesteckt, während er gleichzeitig betete und ein Kreuz darauf schnitzte (ein Versuch, den heidnischen Ritus mit der christlichen Religion in Einklang zu bringen). Der Baumstamm wurde mit Getreide bestreut, mit Honig, Wein und Öl übergossen, Essensstücke wurden darauf gelegt, sie behandelten es wie ein Lebewesen, und Gläser Wein wurden ihm zu Ehren aufgezogen.
Während der Weihnachtsfeierlichkeiten wurde der Brauch eingeführt, «Weihnachtsbrot» — besondere ungesäuerte Oblaten, die in der Adventszeit in Kirchen geweiht wurden, — zu zerbrechen und sowohl vor dem festlichen Essen als auch während der Begrüßung und Glückwünsche aneinander zu den Feiertagen zu essen.
Ein charakteristisches Element der Weihnachtsfeiertage ist der Brauch, dekoriertes Fichtenholz in Häusern zu installieren. Diese heidnische Tradition entstand bei den Germanen, in deren Ritualen die Fichte ein Symbol für Leben und Fruchtbarkeit war. Mit der Verbreitung des Christentums unter den Völkern Mittel- und Nordeuropas erhält die mit mehrfarbigen Kugeln verzierte Fichte neue Symbole: Am 24. Dezember begann sie, in Häusern aufgestellt zu werden, als Symbol für den Paradiesbaum mit reichlich Früchten.
Postkarte « 25. Dezember — Weihnachten unter westlichen Christen» Geschichte «Weihnachten in der UdSSR»