Die finnische Stadt Kotka steht an der Mündung des Flusses Kumijoki an der Küste des Finnischen Meerbusens, nahe der Grenze zu Russland: Die Entfernung nach St. Petersburg beträgt nur 279 km.
Jeden Sommer wächst Kotkas Bevölkerung für mehrere Julitage um mindestens hunderttausend Menschen. Menschen aus aller Welt kommen hierher zum bekannten Kotka Maritime Festival –, Finnlands größtem Sommerurlaub.
Der Urlaub findet im Stadthafen – statt, dem schönsten Ort der Stadt – und besteht aus mehreren Teilen. Es handelt sich um vielfältige und sehr spektakuläre Seerennen, ein Kinderseefest, ein Mini-Jazz-Festival, einen Meersong-Wettbewerb, Konzerte für jeden Geschmack. Und natürlich der Meeresmarkt und die Verkostung von Meeresfrüchtegerichten.
An den Hafenliegeplätzen stellen sich Armadas von Schiffen aus dem Ostseeraum, Segelschiffen und Yachten auf. Der Überlieferung nach werden Tage der offenen Tür auf festlich verwundeten Schiffen abgehalten, auch auf NATO-Schiffen.
Die Geschichte des Kotka Maritime Festivals begann bereits im Jahr 1962. Eines der Hauptereignisse des Feiertags ist das International Sea Song Festival, bei dem Amateure aus aller Welt a la «Bullseye» Seelieder vortragen. Das Musikprogramm des Festivals verblüfft mit der Vielfalt der –-Stile von gewöhnlicher Popmusik bis hin zu den komplexesten Jazzkompositionen. Im Rahmen des Festivals fand in den letzten Jahren ein traditionelles Konzert zum Gedenken an Juha Vainio – des berühmten finnischen Komponisten, der ursprünglich aus Kotka stammt, statt.
Ein wichtiger Bestandteil des Urlaubs ist das Kinder-Seefest, das im Rahmen des UNICEF-Programms organisiert wird. Musik für Kinder wird hier sowohl von erwachsenen als auch von jungen Künstlern aufgeführt. Jeder kleine Zuschauer kann sein Schauspieldebüt geben, indem er ein Gedicht von der Bühne liest, ein Lied singt oder einen fröhlichen Tanz tanzt.
Während der gesamten Festivalzeit finden Spiele, Zeichnungen und Straßenmärchenaufführungen statt. Auf speziellen Spielplätzen zeichnen und fertigen Kinder Papier - und Holzspielzeug selbst, was bei der Rückkehr schöne Erinnerungen an den Urlaub sein wird.
Meeresfest – Familienurlaub. Hier kann und soll man Kinder mitnehmen. Während des Festivals können Sie hier angenehm und fröhlich mit der ganzen Familie entspannen, traditionelle Gerichte aus den frischen Geschenken der Ostsee in einem der vielen Restaurants, Kneipen oder Cafes probieren, die sich in allen Ecken der Stadt und sogar auf dem Wasser befinden. Für jedes Familienmitglied gibt es eine interessante Aktivität. Zusätzlich zum reichhaltigen Programm des Maritime Festivals bietet Kotka seinen Gästen Spaziergänge durch fantastische Landschaftsparks und entlang des Meeresdamms, Bootsfahrten entlang des Finnischen Meerbusens, die zahlreiche Inseln des Archipels besuchen, Rafting auf dem Kymijoki-Fluss und einen Ausflug zu einem Fischerdorf.
Zu den Attraktionen der Stadt gehört das –Vellamo« Marine Center in Form einer riesigen Welle. Unter seinem Dach befinden sich das Finnische Schifffahrtsmuseum, das Kymenlaakso-Museum sowie ein Restaurant, ein Marine-Souvenirladen und Konferenzräume.
Das Aquarium «Maretarium» beherbergt mehr als 50 Fischarten, die in finnischen Gewässern leben. Es gibt auch einen Souvenirladen, ein Café, das Marinetheater und Ausstellungen, die über die neuesten Forschungen von Ichthyologen berichten.
Imperial Fishing Dacha – ist ein einzigartiges Museumsobjekt etwa 5 km vom Stadtzentrum entfernt. Es wurde 1889 für die Familie von Kaiser Alexander III. erbaut.
Die Stromschnellen des Kymijoki-Flusses sind für ihre gute Fischerei bekannt. An den Stromschnellen von Siikakoski, Korkeakoski und Langinkoski kann man fast das ganze Jahr über angeln und dabei Lachse, Felchen und Meerestaimen fangen.