Jedes Jahr am ersten Sonntag im Juni feiert Island den Seemannstag (Sjómannadagurinn). Fällt dieser Sonntag aber auf Pfingsten, dann verschiebt sich die Feier um eine Woche.
Der Fischfang war schon immer von großer Bedeutung für Island, über dessen maritime Besitztümer es Routen mit hochwertigem Kabeljau, Schellfisch, Flunder und Lachs gibt. Isländer scherzen, dass der einzige Krieg, in den ihr Land jemals verwickelt war, der sogenannte —crack war« ist, als isländische Patrouillenboote ausländischen Fischtrawlern die Netze abschnitten. Allerdings ist die Gesamtmasse der Seeleute im Vergleich zum Rest der Bevölkerung, die auf ihren Schultern sitzt, äußerst gering und beträgt nur 2-3%.
Einer so wichtigen Minderheit des Landes wurde jedoch die Ehre zuteil, allen Fischern sowie anderen Arten von Seefahrern die Ehre zu erweisen, und es wurde ein besonderer Feiertag gewährt. Trotz der enormen Rolle der Schifffahrt in der Wirtschaft sowie in der Geschichte Islands (wie bekannt ist, wäre die Insel selbst ohne die Wikinger, die die Meere pflügen, nicht entdeckt und besiedelt worden) kam die Entscheidung für einen besonderen Tag sehr spät, und erst 1937 unterstützte der Staat den Antrag des isländischen Seefahrtsverbandes.
An diesem Tag erhalten die besten Segler, die sich durch Heldentaten oder supergroße Fänge hervorgetan haben, Medaillen und Urkunden, und es werden Dinnerpartys mit ausschweifenden Dankesreden zu Ehren der Seeleute veranstaltet.
Nach formellen Empfängen gönnen sich die Helden des Tages beim Maritime Festival rücksichtsloseren Spaß: Sie fahren Rennen auf Segelschiffen, konkurrieren im Schwimmen und der Fähigkeit, Ertrinkende zu retten, spielen militärische Schlachten an Land und auf See und nehmen an anderen «sea» teil Aktivitäten.
Der Urlaub wird immer von den Geschenken des Meeres — Fisch, Walfleisch und Garnelen begleitet, perfekt kombiniert mit Bier, intimen Meeresgesprächen und Liedern.