Die Woche der Solidarität mit den Völkern, die gegen Rassismus und Rassendiskriminierung kämpfen, beginnt am 21. März — am Internationalen Tag zur Beseitigung der Rassendiskriminierung. An diesem Tag im Jahr 1960 eröffnete die Polizei in Shaperville (Südafrika) das Feuer auf Teilnehmer einer friedlichen Demonstration gegen die Gesetze des Apartheidregimes; dabei wurden 69 Menschen getötet.
Der Beschluss zur Feier der Solidaritätswoche wurde von der UN-Generalversammlung (Resolution 34/24) im Rahmen des Programms der ersten Aktionsdekade zur Bekämpfung von Rassismus und Rassendiskriminierung im Jahr 1979 gefasst.
In der Resolution der Generalversammlung heißt es, dass alle Staaten Maßnahmen ergreifen müssen, um jede Verbreitung rassistischer Vorstellungen für strafbar zu erklären. Darüber hinaus werden alle — UN-Mitgliedsländer ermutigt, alles zu tun, um die Aktivitäten von Organisationen zu verbieten, die auf Rassenhass und Vorurteilen basieren, einschließlich faschistischer und neofaschistischer Verbände sowie privater Clubs und Institutionen, die Rassenzugangskriterien praktizieren.
Trotz aller Bemühungen der Weltgemeinschaft kommt es auf dem Planeten täglich zu Fällen von Rassen- und ethnischer Diskriminierung, die die Entwicklung der Menschheit erschweren. Rassismus und Intoleranz können viele Formen annehmen, von der Verletzung grundlegender Prinzipien der Gleichheit bis hin zur Aufstachelung zu ethnischem Hass, der zu Völkermord führen kann.
Die Vereinten Nationen beschäftigen sich seit ihrer Gründung mit diesem Thema und das Verbot der Rassendiskriminierung ist in allen wichtigen internationalen Menschenrechtsinstrumenten verankert. Im Jahr 2001 verabschiedete die Weltkonferenz gegen Rassismus das maßgeblichste und umfassendste Programm zur Bekämpfung dieses Phänomens, die Durban-Erklärung.