Frankreichs wichtigster Filmpreis «César» (César) – ist eine der prestigeträchtigsten Auszeichnungen für Erfolge im Kino. Es wurde von der Französischen Akademie für Filmkunst und -technologie gegründet und gilt als europäisches Äquivalent des «Oscar».
Die Idee für den Preis wurde 1974 vom Produzenten und ersten Präsidenten der französischen Filmakademie, Georges Cravenne, vorgeschlagen. Er benannte es nach seinem Freund –, dem Bildhauer und berühmten Postmodernen Cesar Baldaccini. Er war es, der zum Autor der komplizierten vergoldeten Figuren wurde, die den Gewinnern verliehen werden.
Die erste Verleihung des nationalen Filmpreises «Cesar» fand am 3. April 1976 im Palais des Congrès in Paris statt. Den Vorsitz der Zeremonie führte der berühmte französische Schauspieler Jean Gabin. Die ersten Auszeichnungen wurden in 13 Kategorien vergeben (bester Film, Regisseur, Künstler, Schauspielerin usw.). Nun findet die Preisverleihung jährlich im Februar-März in verschiedenen Konzertsälen der französischen Hauptstadt statt.
Der «Cesar»-Preis wird an französische und ausländische Filme verliehen, basierend auf den Ergebnissen einer geheimen Abstimmung der Mitglieder der Französischen Akademie der Filmkünste, die in zwei Runden stattfindet. Stimmzettel werden auf die gleiche Weise verschickt und gesammelt. Im ersten Wahlgang werden fünf Kandidaten für die Auszeichnung in jeder Kategorie ermittelt, im zweiten – die Gewinner.
Bis heute besteht die Nominierungsliste aus 21 Artikeln: Bester Film des Jahres, Beste Regie, Beste Hauptdarstellerin, Bester Hauptdarsteller, Beste Nebendarstellerin, Bester Nebendarsteller, Vielversprechender Hauptdarsteller, Vielversprechendste Hauptdarstellerin, Bestes Originaldrehbuch, Bestes adaptiertes Drehbuch, Beste Filmmusik, Bester Schnitt, Beste Kamera, Beste Szenerie, Beste Kostüme, Bester Ton, Bestes Debüt, Beste visuelle Effekte, Bester animierter Spielfilm, Bester Dokumentarfilm, Bester fremdsprachiger Film. Außerdem wird eine Sonderauszeichnung – Honorary «Cesar» verliehen.
Ursprünglich ging man davon aus, dass alle zehn Jahre ein besonderer «Cesar Cesarov»-Preis für den besten französischen Film des Jahrzehnts verliehen würde. 1985 wurde es vom Film «Old Gun» unter der Regie von Robert Enrico aufgenommen. Dieser Preis wurde jedoch in Zukunft nicht mehr vergeben.