Laternenfest (Yuanxiaojie, chinesischer Trad. ⁇ ?? ⁇ ) wird am 15. Tag des ersten Monats des Mondkalenders gefeiert. Bereits im 10. Jahrhundert verbreitete sich in China der Brauch, in dieser Nacht bunte Laternen anzuzünden.
Typischerweise wurden in der Innenstadt viele Laternen unterschiedlichster Form und Größe aufgehängt, ähnlich wie bei verschiedenen Tieren, Blumen und Früchten.
In den Dörfern fanden Feuerwerke, Stelzenprozessionen, Drachentänze, «yangue»-Rundtänze, Schaukelfahrten und andere Veranstaltungen statt. Das Laternenfest beendete das neue Jahr.
Seit dem 11. Jahrhundert ist der Feiertag in China allgegenwärtig geworden und hat Staatsstatus. An diesem Tag ist es üblich, farbenfrohe Shows und Theateraufführungen abzuhalten, Volksfeste und verschiedene Unterhaltungsveranstaltungen zu organisieren.
Das festliche Gericht an diesem Tag ist «yuanxiao», das aus Klebreis mit süßer Füllung und kandierten Früchten hergestellt wird. Sie haben die Form einer Kugel und symbolisieren das Glück einer freundlichen Familie. An diesem Feiertag ist es üblich, Rätsel auf Taschenlampen zu lösen.
Es gibt auch den Glauben, dass nach altem Brauch die Seelen verstorbener Vorfahren am Neujahrstag auf die Erde herabsteigen, um mit ihren Lieben den Feiertag zu feiern. Und auf dem Laternenfest kehren sie zurück und Millionen von Laternen erhellen ihren Heimweg...