Jedes Jahr am 6. Juli feiert Litauen den Nationalfeiertag — State Day (wörtlich. Valstyb ⁇ s diena, gewidmet dem Krönungstag von Prinz Mindaugas (Lith. Lietuvos karaliaus Mindaugo kar ⁇ navimo diena) im Jahr 1253. Von diesem Ereignis geht Litauen nach Ansicht moderner litauischer Historiker auf seine Staatlichkeit und den Beginn der Orientierung des Landes an der westlichen Demokratie zurück.
Auf dem Platz in der Nähe des Präsidentenpalastes findet eine feierliche Zeremonie zum Hissen der Nationalflagge statt, in der Kathedrale von Vilnius — findet eine feierliche Messe statt und am Abend findet ein offizieller Empfang zu Ehren des Feiertags statt. Im ganzen Land finden neben Zeremonien viele verschiedene kulturelle und pädagogische Veranstaltungen statt, die an die Ursprünge des litauischen Staates und seine Geschichte erinnern.
Dem Krönungstag des Fürsten Mindaugas wird heute als erste Selbstbestimmung Litauens und Integration in die westliche Welt eine besondere Bedeutung zugemessen. Mindaugas spielt eine herausragende Rolle bei der Vereinigung Litauens.
Zwar erinnern sich nur wenige der heute feiernden Litauer daran, dass Europa im 13. Jahrhundert, als der Prinz gekrönt wurde, keine Zeit für Demokratie hatte — dort begann die düstere Zeit der Inquisition. Historikern zufolge kamen bei den Bränden und in Folterkernen 30 bis 300 Tausend Menschen ums Leben. Bereits zu unserer Zeit bereute das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche, Johannes Paul II, öffentlich die Zeiten der Gewalt, der Religionskriege und der Brände der Inquisition.
Historischer Hintergrund
Der litauische Großfürst Mindaugas (Mindovg) (etwa Ende der 1230 er Jahre — 1263) vereinigte die litauischen Länder (Aukstaitia, Samogitien und andere) unter seiner Herrschaft und unterwarf die Städte Nowogrudok, Slonim, Wolkowysk. 1244 unternahm er einen Feldzug gegen den Livländischen Orden im Land der Kuronier und Semgallen. Der Orden verbündete sich mit litauischen Feudalherren, die Mindovgu feindlich gesinnt waren, und besiegte ihn.
Mindaugas einigte sich mit dem Orden auf einen Kompromiss (1250), konvertierte 1251 zum Katholizismus und wurde im Namen des Papstes gekrönt. Er bereitete sich jedoch auf eine neue Schlacht mit dem Orden vor. Um 1253 schloss er eine Vereinbarung mit dem galizischen Fürsten Daniel und heiratete seine Tochter mit seinem Sohn Shvarna, erneuerte und stärkte die Beziehungen zum Wladimir-Susdaler Großfürsten Alexander Newski.
Im Jahr 1260 besiegte die litauische Armee am Durbe-See die vereinte Armee des Livländischen und Deutschen Ordens und ihrer Verbündeten. Mindovg verzichtete auf den Katholizismus. Er wurde infolge einer Verschwörung des Feudaladels getötet.