Der Tag des Gedenkens an die Gefallenen in den Kriegen Israels und die Opfer des Terrors (Jom HaZikaron) wird am Vorabend des israelischen Unabhängigkeitstages gefeiert. Dies ist der israelische Staatstrauertag. Bis heute wird jedes Jahr die Zahl der Juden, die seit 1860 in arabisch-israelischen Kriegen und Terroranschlägen getötet wurden, genau berechnet.
Am 5. Ijar 5708 wurde nach jüdischem Kalender (14. Mai 1948) die Unabhängigkeit des Staates Israel erklärt. Wenige Stunden nach der Geburt des Staates überschritten sieben arabische Länder, ohne den Krieg zu erklären, die Grenzen und begannen mit Feindseligkeiten. Doch schon vor dem offiziellen Kriegsbeginn fielen die religiösen jüdischen Siedlungen von Gusch Etzion —, vier Siedlungen in unmittelbarer Nähe zu Jerusalem, bei den blutigen Überfällen der Araber.
Der erste Angriff auf Gusch Etzion erfolgte am 11. Dezember 1947. In der Folge standen die Siedlungen unter Blockade, am 4. Mai 1948 griffen einheimische arabische Bewohner mit Unterstützung der Arabischen Legion die Siedlung an. Der Angriff wurde abgewehrt, wobei die Juden 12 Tote und 30 weitere Verwundete verloren.
Die erste der eroberten Siedlungen von Gusch Etzion war das Dorf Etzion. 129 seiner Verteidiger, davon 27 — Frauen, wurden getötet, viele — nach ihrer Kapitulation. Einer Person gelang dennoch die Flucht. Den anderen drei Siedlungen wurde befohlen, sich zu ergeben.238 starben in ihrer Verteidigung. Trotz der Kapitulation der Siedler verübten arabische Anwohner vor Offizieren der Arabischen Legion ein brutales Massaker an ihnen.320 Menschen, die das Massaker überlebten, wurden nach Jordanien gefangen genommen.
Um 8 Uhr am Vorabend des Memorial Day und um 11 Uhr ertönt die Trauersirene. Ganz Israel friert zwei Minuten lang ein, Menschen und Autos halten an und als Zeichen der Trauer werden ihre Köpfe gesenkt. An der Klagemauer in Jerusalem findet eine feierliche Gedenkzeremonie statt. Trauerkundgebungen sowie Fackelprozessionen und Gedenkzeremonien finden auf Gedenk- und Militärfriedhöfen sowie an Orten statt, an denen Schlachten stattfanden. Im ganzen Land finden feierliche Veranstaltungen in Schulen und Gedenkmuseen statt.
Kürzlich erinnern sie in Israel an diesem Tag auch an diejenigen, die durch Terroristen ums Leben kamen. Leider gibt es immer mehr solcher unschuldigen Opfer — kleine Kinder, alte Menschen, Frauen, alle sind, wie die Soldaten, die im Kampf gefallen sind, eines universellen Gedächtnisses würdig.
Yom HaZikaron — wird am Vorabend des Unabhängigkeitstages am Montag, Dienstag oder Mittwoch gefeiert, der dem 5. Iyar am nächsten liegt.