Gründungstag von Rom (Natale di Roma) — 21. April, ein Feiertag, der kein gesetzlicher Feiertag ist. Das ist aber ein sehr interessantes und buntes Festival. Geburtstag Roms wird eine symbolische Öffnung der Stadttore vorgenommen, damit sowohl die Einwohner Roms als auch zahlreiche Touristen diese betreten können. Die Feier dauert in der Regel mehrere Tage.
Der Legende nach wurde Rom am 11. Mai (21. April) 753 v. Chr. von Romulus gegründet.
Seit 2004 findet im Rahmen des Feiertags der «Goddess of Rome»-Wettbewerb statt, an dem Teilnehmer im Alter von 18 bis 30 Jahren teilnehmen können, die in Italien oder Ländern leben, die einst Teil des Römischen Reiches waren. Mädchen müssen versuchen, das Ideal römischer weiblicher Schönheit und spiritueller Qualitäten zu verkörpern.
Nach der Wahl der «Göttin von Rome» findet eine Zeremonie statt, um das heilige Feuer im Herkulestempel anzuzünden. Die Zeremonie selbst heißt Palilia. Die Aufführung beginnt mit einer Geschichte über den Ursprung von Palilia: «vestalks waren die Priesterinnen der Göttin Vesta, die Hüterin des Feuers und des Herdes...».
Zweck der Vestalinnen war die Pflege des heiligen Feuers im Tempel der Vesta, der sich auf dem Forum Romanum befand und ein rundes Heiligtum war. Nun sieht man leider nur noch ein Fragment des Gebäudes und mehrere Statuen auf Sockeln. Daher wurde der Herkulestempel, der aufgrund seiner Ähnlichkeit auch Vestatempel genannt wird, zur Präsentation ausgewählt.
Einer der wichtigsten Riten der Vestalinnen war Palilia —, eine Feier, die der Göttin der Viehzucht und Landwirtschaft Pales gewidmet war. Anschließend wurde der Jahrestag der Gründung Roms gefeiert, und dann geriet Palilia völlig in Vergessenheit, und am 21. April begann man nur noch die «Geburt von Rome» zu feiern.