Dussehra — einer der beliebtesten und farbenfrohsten hinduistischen Feiertage wird im Monat Ashwin (September—Oktober) 10 Tage lang gefeiert, von denen 9 Nächte für Gottesdienste vorgesehen sind (daher ein anderer Name für den Feiertag — Navratri, also der «-Feiertag von neun Nächte»), und der zehnte Tag wird als Tag der Verehrung von Devi gefeiert, der als Shakti personifiziert wird, Durga (daher ein anderer Name für das Festival — Durga Puja oder Durgotsav), Kali, Parvati, Lakshmi und Saraswati.
Jeder Distrikt Indiens feiert diesen Feiertag auf seine Weise.
In Nordindien (insbesondere Uttar Pradesh) wird Dashahra als Vijay Dashahra gefeiert, das heißt als Tag des Sieges des Gottes Rama über den König von Lanka, des Dämons Ravana — des Sieges des Guten über das Böse. Der Legende nach fastete und betete Rama sieben Tage lang zur Göttin Kriegerin Durga, und sie gab ihm Sieg — am achten Tag, als er den Dämon Ravana tötete. Am neunten Tag, nachdem er der Göttin ein Dankopfer dargebracht hatte, machte sich Rama mit Freunden und seiner Gemahlin Sita, die er aus der Gefangenschaft befreite, auf die Rückreise.
Zu Ehren dieser Veranstaltungen werden Massentänze und Theateraufführungen organisiert, die den Heldentaten von Rama — «Ramlila» (Ramlila) gewidmet sind, Auszüge aus «Ramayana» werden gelesen und am Ende des Feiertags werden nach einer feierlichen Prozession Bildnisse von Ravana, seinem Bruder, gelesen Kumbhakaran und Sohn Meghanad werden verbrannt. In Delhi findet dieser Urlaub auf dem größten Platz der Stadt, dem Ramlila Ground, mit einer riesigen Menschenmenge statt.
In Bengalen und anderen östlichen Bundesstaaten Indiens wird Dashahra als Fest der Göttin Durga gefeiert. Neun Tage lang beten die Gläubigen zu ihr, und am zehnten Tag wird das mit Girlanden umhüllte Bild der Göttin, begleitet von einer Prozession von Gläubigen, zum Ufer des Meeres, Flusses oder Stausees getragen, woraufhin die Männer es anheben auf ihre Schultern und tauchen es in Wasser.
In Südindien heißt Dashahra Navratri. Es ist Durga, Lakshmi und Saraswati gewidmet und wird jeweils drei Tage lang verehrt.
Anlässlich des Feiertags ist es üblich, Familie und Freunde zu besuchen, ihnen Geschenke und Glückwünsche mitzubringen.