Am 12. Juli feiert die orthodoxe Kirche den Tag der glorreichen und allgelobten Obersten Apostel Petrus und Paulus. An diesem Tag endet die Fastenzeit des Petrus, es sei denn, das Fest der heiligen Apostel Petrus und Paulus fällt auf Mittwoch oder Freitag.
Apostel Petrus —, gebürtig aus der Stadt Bethsaida, Bruder des Apostels Andreas, lebte mit seiner Familie in Kapernaum und beschäftigte sich mit der Fischerei. Sein Name war Simon und er erhielt den Namen Petrus (was Stein bedeutet) von Jesus Christus. Das Leben des Petrus wird in der Evangelienerzählung stärker beleuchtet als andere Apostel, weil er immer neben Christus war, besonders stark an Ihm gebunden war und ersterer bedingungslos an den göttlichen Gesandten des Herrn glaubt. Dafür wurde ihm eine besondere Intimität gegenüber dem Herrn zugesprochen.
Christus, der Petrus im apostolischen Titel bestätigt hat, wiederholte dreimal: «Feed My sheep». Und Petrus wurde einer der gewagtesten Prediger des Evangeliums. Bereits am Pfingsttag bekehrte er zunächst 5000, dann weitere 3000 Menschen zum Glauben Christi.
Petrus wurde berühmt für viele Heilungen, und in Joppe erweckte er Tawitha von den Toten, sagte furchtlos über Christus vor den Herrschern von Juda und dem Gericht des Sanhedrin aus, wurde zweimal eingesperrt und zum Tode verurteilt, aber nach wundersamen Befreiungen durch einen Engel tat er es gab seine Predigtleistung nicht auf. Er besuchte verschiedene Länder des Ostens und Westens. Petrus starb um 57 martyrisch in Rom. Zum Kreuz verurteilt, bat er darum, kopfüber gekreuzigt zu werden, da er sich für unwürdig hielt, wie der Herr zu sterben.
Der Apostel Paulus trug den Namen Saul, was «requested», «prayed» bedeutet, und nur einige Zeit nach seiner Hinwendung zu Christus begann man, ihn Paulus zu nennen. Er stammte aus Tarsus, dessen Bewohner die Rechte römischer Bürger genossen, und wuchs unter Gamaliel, dem berühmtesten jüdischen Lehrer seiner Zeit, auf. Saul wuchs als hektischer Verteidiger des innerstaatlichen Rechts und der väterlichen Traditionen auf. Die evangelische Predigt der Apostel löste seine glühende Empörung aus und er wurde einer ihrer Hauptverfolger.
Die Apostelgeschichte erzählt von Sauls plötzlicher Blindheit während der Prozession nach Damaskus: «Und drei Tage lang sah er nicht und aß nicht und trank nicht» (9:9). Und dann wurde Saul auf wundersame Weise von einem der Jünger Christi geheilt, woraufhin der sehende Saul selbst an Christus glaubte und zum Prediger seiner Lehre wurde: «Und begann sofort, in Synagogen zu predigen...» (9:20).
Der Apostel Paulus hat, wie auch der Apostel Petrus, hart an der Verbreitung des Glaubens Christi gearbeitet und wird mit ihm zu Recht als «pillar» der Kirche Christi und oberster Apostel verehrt. Beide starben unter Kaiser Nero martyrisch in Rom, ihr Andenken wird noch am selben Tag gefeiert.
Die katholische Kirche feiert am 29. Juni den Tag der Heiligen Apostel Petrus und Paulus.