Denkwürdiges Datum — Der Istanbul Capture Day — wird in der Türkei jährlich am 29. Mai gefeiert.
Die Hauptstadt des Byzantinischen Reiches, Konstantinopel (heute — Istanbul), war lange Zeit das «center» des Christentums; im Mittelalter galt sie als die größte und reichste Stadt Europas.
Konstantinopel fiel am 29. Mai 1453. Die Stadt wurde von türkischen Truppen eingenommen. Der Raub der Stadt dauerte drei Tage. Über 60 Tausend Stadtbewohner wurden gefangen genommen. Der letzte Kaiser von Byzanz, Konstantin XI. Palaiologos, starb im Kampf, und der Tempel der Hagia Sophia, der Hauptschrein der orthodoxen Kirche jener Tage, wurde in die Aya-Sofya-Moschee umgewandelt.
Nach fünfeinhalb Jahrhunderten ist dieses historische Ereignis ein Grund zum Feiern in der Türkei. Die Stadtverwaltung organisiert Feuerwerke und sogar Reproduktionen von Veranstaltungen. Wissenschaftler und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens führen Gespräche. Auf den Straßen sind Demonstrationen zu beobachten. Darüber hinaus nimmt die Begeisterung der Türken bei der Feier dieses Jubiläums jedes Jahr zu.
Kürzlich sorgte der Schriftsteller Nadim Gursel mit seinem Werk «The Conqueror's Novel» für einen Proteststurm in der islamistischen Presse. Darin heißt es insbesondere, dass die Entrückung des Gemetzels eine «kollektive Pathologie sei, die nichts mit dem Stolz der Nachkommen der Osmanen zu tun habe. Diese Aussage löste bei den Türken Empörung aus, die glauben, dass die Beibehaltung Istanbuls genau das Identitätsgefühl des türkischen Volkes beeinflusst, und der Islam hat, wie jede monotheistische Religion, die den Universalismus in den Vordergrund stellt, überhaupt nichts damit zu tun. Und der 29. Mai ist aus Gründen, die weit von religiösen Streitigkeiten entfernt sind, so üppig.
Heute ist das multinationale Unternehmen Istanbul — die ehemalige Hauptstadt des römischen, byzantinischen und osmanischen Reiches (seit 1923 Hauptstadt der Türkei — Stadt Ankara) — ist die größte Stadt der Türkei mit einer reichen Geschichte, Kultur und Architektur.