Eine der attraktiven Ecken Italiens ist Siena —, eine der ältesten Städte, ein Architektur - und Kulturdenkmal Italiens. Im Mittelalter war diese Stadt im Westen des Landes, in der Toskana, die Hauptstadt der starken Sienesischen Republik und beherbergte bereits in dieser fernen Ära Meisterwerke der italienischen Gotik von Weltwürde.
Im Mittelalter entstand die Tradition, in der Stadt Rennen abzuhalten, der Palio di Siena. Die Geschichte zeigt, dass die ersten Pferderennen im Jahr 1656 stattfanden, in diesem und den folgenden Jahren fand das Rennen nur einmal im Jahr statt — am 2. Juli. Ab 1701 fand das Palio-Fest zweimal im Jahr — am 2. Juli und 16. August statt.
Zweimal im Jahr finden auf dem Hauptplatz der Stadt — Piazza del Campo — Pferdewettbewerbe zwischen 10 Stadtteilen statt, sogenannte Contradas. In Siena gibt es 17 Contradas, aber nur 10 Contradas nehmen am Palio — teil, nur 10 Teams. Während des nächsten Palio wechseln die Teams.
Es ist zu beachten, dass die Traditionen und die Vorbereitung der Contradas selbst sehr bemerkenswert sind. — Jede Contrada trägt den Namen eines Tieres oder eines Objekts und jedes ist berühmt für seine reiche Geschichte, Heraldik und Mythologie. Hier sind nur einige Namen von Contradas: Adler, Schnecke, Drache, Muschel, Welle, Wald, Turm.
Während dieser mittelalterlichen Schau werden die zehn teilnehmenden Reiter in Trachten in den traditionellen Farben ihrer Contrada gekleidet, und die Fahnen und Wappen der Contradas werden auf dem Gebäude des Palais de la Commune (Plazzo Communale) gehisst.
Heute ist das Siena-Pferderennen — ein weltbekanntes Spektakel (Foto: M. Rohana, lizenziert von Shutterstock.com)
Die Gesamtlänge der Strecke, die ein Reiter auf einem nicht gesattelten Pferd zurücklegen muss, beträgt ca. 1 Kilometer — die Distanz umfasst 3 Runden à 333 Meter. Es kommt vor, dass bei scharfen Kurven oder an besonders engen Stellen der Reiter, der nicht widerstehen kann, vom Pferd fliegt, und es schließt im Alleingang die Runde des Wettkampfes ab. Sie sagen, dass es das Pferd ist, das gewinnt, und der Reiter erhält keine Ermutigung. Nach Abschluss der Rennen finden rund um die Stadt Prozessionen statt, die die ganze Nacht dauern.
Die alten Traditionen dieses Feiertags werden auch durch die Tatsache belegt, dass Palio, das am 16. August stattfand, nach der Himmelfahrt und Himmelfahrt der Jungfrau Maria — Palio dell'Assunta benannt ist und Palio, das am 2. Juli stattfand, nach der Schutzpatronin benannt ist von Siena Madonna di Provenzano — Palio di Provenzano.
Es ist schwer zu sagen, ob Siena-Pferderennen im Mittelalter so beliebt waren, aber heutzutage strömen zahlreiche Touristen zweimal im Jahr ins italienische Siena, gerade um sich diesem lauten und weltberühmten Spektakel anzuschließen.