Der Murmeltiertag — ist ein traditioneller Volksfeiertag in den USA und Kanada, der jährlich am 2. Februar gefeiert wird.
Nach der in den Vereinigten Staaten verbreiteten Überlieferung wird angenommen, dass das Murmeltier an diesem Tag nach dem Winterschlaf aus seinem Loch kriecht, um zu überprüfen, ob der Frühling gekommen ist. Wenn das Murmeltier seinen Schatten sieht (das heißt, wenn der Tag sonnig ist), dann bleibt schlechtes Wetter noch ca. 6 Wochen. Wenn man den Schatten nicht sieht (das Wetter ist bewölkt), dann steht der Frühling vor der Tür. Wichtig ist auch, ob das Murmeltier sofort wieder ins Haus klettert oder einige Zeit draußen sitzt. Wenn er sofort ins —-Haus zurückkehrt, wird es kälter. Und wenn er sich entscheidet, wieder in der Luft zu bleiben, wird — im zeitigen Frühjahr sein.
«Das offizielle» American Groundhog wohnt in Punxsutawney, Pennsylvania, und sein Name ist Phil — «Punxsutawney Phil».
Die Feier beginnt in der Nacht mit lauter Musik und Feuerwerksgebrüll. Am frühen Morgen, genau fünfundzwanzig Minuten nach acht Uhr morgens, kommt vor Tausenden von Menschen, die das Spektakel sowohl live als auch im Fernsehen oder Internet verfolgen, eine Gruppe von Herren in Zylinder und Smoking auf den Turkey Hill. Sie alle sind — Mitglieder des Groundhog Club aus Punxsutawney. Einer von ihnen verfügt über besondere Kräfte: Ihm wird zugetraut, das Hauptritual — durchzuführen, um das Murmeltier Phil aus seinem Haus zu ziehen und Phil zuzuhören, wie er ihm seine Wettervorhersage für die nächsten 6 Wochen ins Ohr flüstert. Der Legende nach flüstert Phil den Clubmitgliedern die Prognose in einer besonders harten Sprache zu. Diese Prognose wird dann einer Reihe von Menschen bekannt gegeben, die speziell in Punxsutawney ankommen, um diesem aufregenden Ereignis beizuwohnen.
Anschließend wird Phil auf eine Sonderbühne gestellt, damit ihn alle ansehen können, gefolgt von einem Fotoshooting und einer Tour in die Innenstadt, wo festliche Festivitäten stattfinden. Seit 2010 werden in Punxsutawney Tickets für ein «-Frühstück mit Phil» verkauft, bei dem Gäste ein Foto mit einem Murmeltier machen und ihm sogar eine Nuss anbieten können. Erst am Ende des Tages kehrt Phil heim.
Der Murmeltiertag wurde erstmals am 2. Februar 1887 offiziell gefeiert. Schon damals erhielt das Murmeltier feierlich den Namen «Phil von Punxsutawney — Hellseher der Hellseher, Weiser der Weisen, Prädiktor der Prädiktoren und bedeutender Seher des Weather». Und Phils Heimat, die Stadt Punxsutawney selbst, hieß «World Weather Capital». Die erste Prognose bewahrheitete sich — es gab keinen Schatten, der frühe Frühling kam!
Aber im Allgemeinen bestätigen die Statistiken leider nicht Phils Vorhersagen. Den seit mehr als 100 Jahren geführten Aufzeichnungen zufolge erfüllte sich die Prognose des Murmeltiers nur... um 39%.
Nachdem 1993 der berühmte Film «Groundhog Day mit Bill Murray und Andy McDowell in den Hauptrollen veröffentlicht wurde, stieg Punxsutawneys Popularität sprunghaft an. Beispielsweise kamen 1997 35 Tausend Menschen, um Phil — zu besuchen, was 5-mal mehr ist als die Bevölkerung aller Städte im Bezirk.
• Infografiken — Poster «2. Februar — Murmeltier Day»
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