Der Heilige Großmärtyrer Demetrius von Thessaloniki war der Sohn eines römischen Prokonsuls in Thessaloniki. Seine Eltern waren heimliche Christen.
Demetrius hatte bereits das Erwachsenenalter erreicht, als sein Vater starb. Kaiser Galerius Maximilian, der 305 den Thron bestieg, berief den jungen Mann zu sich und ernannte ihn, überzeugt von seiner Ausbildung und seinen militärisch-administrativen Fähigkeiten, als Nachfolger seines Vaters zum Prokonsul der thessalischen Region. Die Hauptaufgabe, die dem jungen Prokonsul übertragen wurde, bestand darin, die Stadt vor Barbaren zu verteidigen und das Christentum auszurotten.
Nachdem er die Ernennung angenommen hatte, begann Demetrius, anstatt Christen zu verfolgen und hinzurichten, den Stadtbewohnern offen den christlichen Glauben beizubringen und heidnische Bräuche und die Verehrung von Götzen auszurotten.
Als Maximilian erfuhr, dass sein neu ernannter Prokonsul — Christ war und viele römische Untertanen zum Christentum konvertierte, kannte der Zorn des Kaisers keine Grenzen. Als er von einem Feldzug in der Schwarzmeerregion zurückkehrte, beschloss er, eine Armee durch Thessaloniki zu führen, um mit den Solunsky-Christen fertig zu werden.
Als Demetrius davon erfuhr, befahl er, sein Anwesen im Voraus an die Armen zu verteilen, und er selbst ergab sich dem Fasten und Gebet und bereitete sich auf den Empfang der Märtyrerkrone vor. Der Kaiser betrat die Stadt, und Demetrius bekannte sich ihm gegenüber mutig als Christ und enthüllte die Unwahrheit und Eitelkeit des römischen Polytheismus. Maximilian befahl, den Beichtvater einzusperren.
Im Morgengrauen des 26. Oktober (8. November, neuer Stil), 306, erschienen Soldaten im unterirdischen Kerker des heiligen Gefangenen und durchbohrten ihn mit Speeren. Der Leichnam des heiligen großen Märtyrers Demetrius wurde hinausgeworfen, um von wilden Tieren gefressen zu werden, aber die Solunsky-Christen nahmen ihn und bestatteten ihn heimlich.
Unter St. Konstantin Gleich den Aposteln wurde über dem Grab des heiligen Demetrius eine Kirche errichtet. Hundert Jahre später, beim Bau eines neuen majestätischen Tempels, wurden an dieser Stelle die unbestechlichen Reliquien des heiligen Märtyrers gefunden.
In Rus begann die Verehrung des heiligen Demetrius von Thessaloniki unmittelbar nach dem Dreikönigstag. Ihm zu Ehren wurden Tempel und Klöster errichtet. Auf den Ikonen ist er in Militärkleidung mit Speer und Schwert dargestellt.
Der Samstag vor dem 8. November wird Dmitrievskaya-Elternsamstag genannt, der Tag des Gedenkens an die Toten.