Advent (vom lateinischen adventus — kommt), der etwa vier Wochen dauert, — ist die Zeit vor Weihnachten, auf die zahlreiche Rituale und Bräuche abgestimmt sind.
Alle Adventssonntage sind bedeutende Feiertage, und der erste von ihnen gilt als Beginn eines neuen liturgischen (Kirchen) Jahres.
Dem dritten Adventssonntag gehen der erste und der zweite Sonntag voraus, die mit entsprechenden Bräuchen gefüllt sind. Am dritten Adventssonntag werden die ersten beiden Kerzen angezündet und die dritte Kerze — an der Hirtenkerze befestigt.
Die Kerze der Hirten bedeutet das Kommen des Erlösers in die Herzen durch den Glauben an sein heiliges Wort.
So wie die Hirten den Erlöser mit eigenen Augen sahen und glaubten, so sehen wir ihn mit den Augen des Glaubens. Die Kerze symbolisiert auch, wie wir unseren Glauben an Christus teilen, wie die Hirten, die allen, denen wir begegneten, von Christus erzählten.
In westlichen christlichen Ländern gelten die Adventsblumen als violett (lila, violett); Dekorationen in Kirchen und um Kirchen sowie die Gewänder von Geistlichen werden normalerweise in solchen Farben aufgeführt. Auch die Häuser der Bewohner sind in ruhigen Lila-Tönen gestaltet.
Aber am dritten Adventssonntag ist Dekoration in Rosa erlaubt. Die Hirtenkerze kann auch rosa sein.