Am 13. Dezember (neuer Stil) ehrt die Russisch-Orthodoxe Kirche das Andenken an den Apostel Andreas den Erstberufenen –, einen der zwölf Apostel.
In Russland wurde das Andenken des heiligen Andreas des Erstberufenen stets sehr feierlich verehrt. Peter I. richtete zu Ehren des Apostels auch die erste und höchste Auszeichnung Russlands – ein, den Kaiserlichen Orden des Heiligen Apostels Andreas des Erstberufenen, der als Belohnung an die Würdenträger des Staates verliehen wurde. Außerdem wurde die St.-Andreas-Flagge seit der Zeit Peters des Großen zum offiziellen Banner der russischen Flotte, und unter ihrem Schatten errangen russische Seeleute viele glorreiche Siege.
Der Heilige Apostel Andreas der Erstberufene stammte aus Bethsaida in Galiläa. Später lebte er mit seinem Bruder Simon in Kapernaum am Ufer des Gennesaretsees und fischte. Schon in jungen Jahren zeichnete sich der Apostel Andreas durch sein betendes Streben nach Gott aus. Er heiratete nicht, sondern wurde Schüler des heiligen Propheten Johannes des Täufers, der die Menschwerdung verkündete. Als der heilige Johannes der Täufer den Jordan auf die heiligen Apostel Andreas und Johannes den Theologen auf Jesus Christus richtete und ihn das Lamm Gottes nannte, folgten sie sofort dem Herrn. Der Heilige Apostel Andreas wurde der erste Jünger Christi und war der erste, der ihn als Erlöser (Messias) bekannte und seinen älteren Bruder Simon, den zukünftigen Apostel Petrus, zu Christus brachte.
Nach der Auferstehung und Himmelfahrt Christi, die auch der Heilige Apostel Andreas bezeugte, kehrte er nach Jerusalem zurück. Hier wurde Apostel Andreas am Pfingsttag zusammen mit anderen Aposteln und der Heiligen Jungfrau Maria mit dem Heiligen Geist erfüllt, wie der Herr selbst vorausgesagt hatte.
Mit der Verkündigung des Wortes Gottes unternahm der Heilige Apostel Andreas mehrere Reisen, auf denen er dreimal nach Jerusalem zurückkehrte. Er ging durch Kleinasien, Thrakien, Makedonien, Skythen, die Schwarzmeerregion (der Legende der georgischen Kirche zufolge predigte der Apostel Andreas zusammen mit dem Apostel Simon Kananit in Abchasien, wo der Apostel Simon das Martyrium erlitt). Den Dnjepr hinauf erhob sich Apostel Andreas zum Ort des zukünftigen Kiew, wo er, wie der Mönch Nestor, der Chronist, sagt, ein Kreuz auf den Kiewer Bergen errichtete und seine Jünger mit den Worten ansprach: «Sehen Sie diese Berge? Die Gnade Gottes wird auf diesen Bergen leuchten, es wird eine große Stadt geben und Gott wird viele Kirchen errichten. Weiter nach Norden ziehend erreichte der Apostel Andreas die Siedlungen der Slawen an der Stelle des späteren Nowgorod und hisste seinen Stab in der Nähe des heutigen Dorfes Gruzino. Von hier aus zog der Apostel Andreas durch die Länder der Waräger nach Rom und kehrte erneut nach Thrakien zurück. Hier, in einem kleinen Dorf in Byzanz (dem späteren Konstantinopel), gründete er die christliche Kirche und weihte einen der siebzig Apostel Christi — Stachy zum Bischof.
Auf seinem Weg ertrug der Apostel Andreas viele Sorgen der Heiden. Er wurde geschlagen und aus Städten vertrieben. Aber der Herr beschützte seinen Auserwählten und vollbrachte durch seine Gebete wunderbare Wunder. Die letzte Stadt, in die der Heilige Apostel Andreas der Erstberufene kam und in der er im Jahr 62 das Martyrium erlitt, war die Stadt Patras (Patras). Hier erholte sich durch das Gebet des Apostels der schwerkranke Sosius, ein adliger Bürger. Maximilla, die Frau des Herrschers von Patras und seines Bruders, des Philosophen Stratoclius, wurde durch die Auferlegung apostolischer Hände geheilt. Dies ermutigte die Einwohner der Stadt, die Heilige Taufe vom Apostel Andreas zu empfangen, aber der Herrscher der Stadt, Konsul Egeat, blieb ein eingefleischter Heide. Der Heilige Apostel weinte vor Liebe und Demut zu seiner Seele und versuchte, ihm das christliche Geheimnis des ewigen Lebens, die wundersame Kraft des Heiligen Kreuzes des Herrn, zu offenbaren. Ein wütender Ägeat befahl die Kreuzigung des Apostels. Der heilige Andreas der Erstberufene nahm die Entscheidung des Herrschers gerne an und begab sich zum Hinrichtungsort. Um die Qual des Apostels zu verlängern, befahl Ägeath, seine Hände und Füße nicht ans Kreuz zu nageln, sondern sie zu binden. Der Legende nach hatte das Kreuz, an dem der Heilige Apostel Andreas der Erstberufene gekreuzigt wurde, die Form des Buchstabens «X» und hieß «St. Andreaskreuz».
Zwei Tage lang lehrte der Apostel vom Kreuz aus die um ihn versammelten Stadtbewohner. Die Menschen, die ihm zuhörten, hatten Mitleid mit ihm mit all ihren Seelen und verlangten, dass der heilige Apostel vom Kreuz entfernt werde. Aus Angst vor der Empörung der Bevölkerung befahl Egeat, die Hinrichtung einzustellen. Aber der heilige Apostel begann zu beten, dass der Herr ihn mit dem Tod am Kreuz ehren würde. So sehr die Soldaten auch versuchten, den Apostel Andreas zu entfernen, ihre Hände gehorchten ihnen nicht. Der gekreuzigte Apostel lobte Gott und sagte: «Herr, Jesus Christus, nimm meinen Geist an». Dann heiligte der helle Glanz des göttlichen Lichts das Kreuz und den darauf gekreuzigten Märtyrer. Als das Leuchten verschwand, hatte der Heilige Apostel Andreas der Erstberufene seine Seele bereits an den Herrn verraten. Maximilla, die Frau des Herrschers, entfernte den Leichnam des Apostels vom Kreuz und begrub ihn ehrenvoll. Um 62 folgte das Martyrium des Apostels Andreas des Erstberufenen.
Im Jahr 357 wurden die Reliquien des Heiligen Apostels Andreas des Erstberufenen feierlich nach Konstantinopel überführt und in der Kirche der Heiligen Apostel neben den Reliquien des Heiligen Apostels und Evangelisten Lukas und des Jüngers des Apostels Paulus —, des Apostels, beigesetzt Timotheus. Nach der Einnahme Konstantinopels durch die Kreuzfahrer wurden 1208 die Reliquien des Heiligen Apostels Andreas nach Italien überführt und in der Domkirche in Amalfi aufgestellt. Unter Papst Pius II. (1458) wurde das ehrliche Kapitel des Heiligen Apostels Andreas nach Rom verlegt und in der Kathedrale des Heiligen Apostels Petrus aufgestellt.