Das «Great Prayer» Monlam Chhenmo fällt zeitlich mit dem neuen Jahr zusammen. Vom 2. bis zum 16. Mondtag der Sagaalkha lesen Lamas einen besonderen Gebetsgottesdienst — Monlam Chenmo (Großer Gebetsgottesdienst — tib). Dieser Feiertag dauert 15 Tage und ist der Erinnerung an 15 Wunder gewidmet, die Shakyamuni Buddha der Legende nach in der indischen Stadt Shravasti vollbrachte.
Das erste «Great Prayer» oder «Great Prayer» stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert, als der berühmte tibetische Reformator des Buddhismus und Gründer der Gelug-pa-Schule, Zhe Zonghawa, Regeln für die Abhaltung von Feiertagen in buddhistischen Klöstern entwickelte, darunter Monlam Chhenmo ihre Liste.
Der Legende nach hatte Buddha kurz nachdem er begann, seine Lehren zu predigen, viele Schüler. Sechs asketische Mönche, die von ihren Schülern, die Anhänger Buddhas wurden, verlassen wurden, hassten ihn dafür und begannen, den Lehrer öffentlich zu verspotten, indem sie anderen verschiedene Wunder als Beweis ihrer Richtigkeit demonstrierten. Der Buddha achtete nicht auf sie, aber eines Tages baten ihn die Jünger, diese falschen Lehrer zu beschämen, die anderen nur Böses und Angst bereiteten. Buddha stimmte zu. Als Standort wurde die —-Stadt Shravasti ausgewählt, wo er seine 15 Wunder vollbrachte, ein Wunder pro Tag, — und sich damit weltweiten Ruhm verschaffte.
Während der feierlichen Gebetsgottesdienste, die Monlam Chhenmo gewidmet sind, wird der Ritus der jährlichen Erneuerung des Glaubens durchgeführt, und nach deren Abschluss werden Prüfungen für Mönche abgehalten, die einen höheren Rang erhalten möchten.
In der Hauptstadt Tibets, Lhasa, werden die Gebetsgottesdienste von Monlam Chhenmo im Jokhang —, einem der ältesten Tempel der Stadt, abgehalten. Der Überlieferung nach wird während des Monlam Chhenmo die Macht in Lhasa symbolisch auf die Äbte der drei Klöster der Gelug-pa-Schule übertragen: Galdan, Sera und Drepung.
Am 15. Feiertagstag (immer Vollmondtag) ist es üblich, aus geschmolzener Butter besondere Figuren für die skulpturale Dramatisierung der 15 Wunder Buddhas anzufertigen und in Klöstern auszustellen. In Klöstern finden Puppenspiele zu den gleichen Themen und theatralische Cham-Mysterien statt.