Traditionell feiert Amerika jedes Jahr am 22. Februar den Geburtstag von George Washington – vom ersten Präsidenten, der als der «-Gründervater des Landes gilt.
Geburtstag von George Washington wurde 1880 erstmals offiziell gefeiert. Im Jahr 1885 erhielt der Feiertag den nationalen Status.
Heute, wenn sie den Geburtstag des ersten Präsidenten feiern, erinnern sich die Amerikaner nicht nur an seine politischen und militärischen Qualitäten, sondern auch an seine Ehrlichkeit. Zur Erbauung der jüngeren Generation wird auch die berühmte Geschichte vom Kirschbaum erzählt.
Den Aufzeichnungen eines der frühen Biographen George Washingtons, Mason Weems, zufolge erhielt der kleine Washington ein Spielzeugbeil und schnitt beim Spielen die Lieblingskirsche seines Vaters ab. Der erzürnte Vater fragte streng, wer die Kirschen abholze, und George erwiderte trotz Angst vor Strafe dreist: «Ich weiß nicht, wie ich lügen soll. Ich war derjenige, der sie mit einem Beil» niederschlug. So war der Präsident in den Augen der Menschen in Amerika schon in jungen Jahren ein Mann mit gutem Gewissen und bestätigte diesen Ruhm sein ganzes Leben lang mit seinen großen Taten.
Zum Gedenken an diesen Anlass wird an Washingtons Geburtstag der traditionelle Dessert-–-Kuchen in Form eines mit Kirschen geschmückten Kirschbaumstamms auf den Tisch gelegt.
Seit Mitte der 1970 er Jahre wurde auf Vorschlag des Kongresses beschlossen, den Gedenktag aller US-Präsidenten zu begehen. Offiziell wird dieser Feiertag Presidents' Day genannt. Es wird am dritten Montag im Februar gefeiert, doch in vielen Bundesstaaten (hauptsächlich in den südlichen) halten sie an der Tradition fest, allein das Andenken an George Washington zu ehren.