Im Jahr 2002 erklärte die UN-Generalversammlung mit ihrer Resolution (57/129) den 29. Mai zum Internationalen Tag der Friedenstruppen der Vereinten Nationen. In den letzten Jahren wurde beschlossen, es mit Veranstaltungen zu feiern, die durch ein gemeinsames Thema verbunden sind, das sich jedes Jahr ändert.
Dieses Datum soll der Selbstaufopferung und dem engagierten Engagement der Friedenstruppen auf der ganzen Welt Tribut zollen. Es markiert, was die Vereinten Nationen in verschiedenen Ländern getan haben, um das Leid und die Versöhnung der Kriegsparteien zu lindern. Als der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen 1948 an diesem Tag die erste Friedensmission einrichtete, konnten sich nur wenige im Ratssaal vorstellen, inwieweit sich die UN-Friedenssicherung ändern würde.
Die Zeit leicht bewaffneter Friedenstruppen auf Fußpatrouillen entlang der Waffenstillstandslinie zwischen souveränen Staaten gehört der Vergangenheit an. Die derzeitigen UN-Friedenssicherungseinsätze werden immer komplexer und vielschichtiger; sie beschränken sich nicht nur auf die Überprüfung der Einhaltung des Waffenstillstands, sondern lösen tatsächlich die Probleme der Wiederherstellung von Ländern, die oft nach jahrzehntelangen Konflikten kurz vor dem Zusammenbruch stehen.
Blauhelme und ihre zivilen Kollegen arbeiten zusammen, um Wahlen zu organisieren, sich aktiv an Polizei- und Justizreformen zu beteiligen, die Menschenrechte zu fördern und zu schützen, die Grundsätze der Geschlechtergleichheit aufrechtzuerhalten, die freiwillige Entwaffnung ehemaliger Kombattanten zu organisieren, Minen zu räumen und Rückkehrmaßnahmen zu unterstützen Flüchtlinge und Vertriebene in ihre Häuser.
Über 70 Jahre dienten mehr als 2 Millionen Männer und Frauen unter der Flagge der UNO. Die Arbeit der Friedenstruppen birgt Risiken. Und heute, am Internationalen Tag der Friedenstruppen, begrüßt die UNO die Arbeit der Friedenstruppen und ehrt auch das Andenken gefallener Friedenstruppen. In der gesamten Geschichte der Existenz von UN-Friedenstruppen haben fast 4.200 «blue Helmets» ihr Leben im Namen der Sache des Friedens gegeben.
An diesem Tag veranstaltet der Generalsekretär im UN-Hauptquartier in New York eine Kranzniederlegung zum Gedenken an Friedenstruppen, die im Dienst unter der UN-Flagge ums Leben kamen. Darüber hinaus findet an diesem Tag ein Festakt zur posthumen Verleihung der Dag-Hammarskjöld-Medaille an Friedenstruppen statt, die im Vorjahr im Dienst gestorben sind.
UN-Friedenssicherungseinsätze nutzen den Tag, um die Beziehungen zu den Menschen vor Ort zu stärken, deren Interessen sie schützen. Missionen organisieren Sportveranstaltungen, Besuche in Schulen und Unterkünften, Kunst- und Literaturwettbewerbe, Fotoausstellungen, Standortreinigung, Baumpflanzungen, Konzerte, Konferenzen und Seminare zu friedenserhaltenden Themen.