Weltweit wird jährlich am 23. August der Internationale Tag zum Gedenken an den Sklavenhandel und seine Abschaffung gefeiert.
Dieses Datum wurde 1998 auf Empfehlung der 150. Sitzung des UNESCO-Exekutivrats am Tag des Sklavenaufstands von San Domingo und Haiti im Jahr 1791 festgelegt, der den Beginn des Prozesses zur Abschaffung des Sklavereisystems markierte. Die UNESCO lädt alle UN-Mitgliedstaaten ein, an Gedenkveranstaltungen teilzunehmen.
Zu Beginn des dritten Jahrtausends legten die Behörden des amerikanischen Bundesstaates Ohio die Eröffnung eines Museums zur Geschichte der Sklaverei zeitlich auf den Tag des Gedenkens an den Sklavenhandel und seine Auflösung fest. Am 23. August 2007 wurde in Liverpool das International Slavery Museum eröffnet, das sich vor allem dem transatlantischen Sklavenhandel widmet. Auf der Insel Gori vor der Küste Senegals, die der Haupttransitpunkt für Sklavenhändler war, findet jährlich eine Zeremonie zum Gedenken an die Opfer des Sklavenhandels statt.
Sklaverei ist eine beispiellose Tragödie und eine der dunkelsten Seiten der Menschheitsgeschichte. Sie war bis ins späte 19. Jahrhundert verbreitet. Experten zufolge wurden im 15. und 19. Jahrhundert etwa 13 Millionen Menschen gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft.
An diesem internationalen Datum erinnert sich die Weltgemeinschaft nicht nur an die historischen Ereignisse von 1791, sondern würdigt auch alle, die zum Beginn des Prozesses der Zerstörung des Sklavenhandels und der Sklaverei auf der ganzen Welt beigetragen haben.
Auch wenn die Sklaverei international abgeschafft und verurteilt wurde, existiert sie immer noch in neuen Formen und betrifft heute Millionen Menschen. Nach Angaben der Vereinten Nationen handelt es sich bei den Opfern von Täuschung und Gewalt jedes Jahr hauptsächlich um Frauen und Kinder, sie werden in «live-Güter umgewandelt und ausgebeutet. Und die jährlichen Einnahmen aus Menschenhandel sind $150 Milliarden – ist die weltweit größte Quelle illegaler Gewinne.
«Der neue Sklavenhandel» ist zu einem der drängendsten und am weitesten verbreiteten Probleme unserer Zeit geworden.
Einige Länder feiern ihre Feiertage — Tage der Befreiung von der Sklaverei. Jamaika feiert beispielsweise am 1. August den Tag der Emanzipation.