Die Abrüstungswoche findet jedes Jahr vom 24. bis 30. Oktober unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen statt. Das allgemeine Thema der Woche sind die Worte — Frieden und Sicherheit durch Abrüstung erreichen.
Die jährliche Begehung der Abrüstungswoche, die am Internationalen Tag der Vereinten Nationen beginnt, ist im Abschlussdokument der Sondersitzung der UN-Generalversammlung zur Abrüstung von 1978 vorgesehen.
Die Staaten wurden aufgefordert, sich mit vorrangigen Fragen im Zusammenhang mit den Gefahren des Wettrüstens zu befassen, die Notwendigkeit seiner Beendigung zu fördern und das öffentliche Verständnis für dringende Abrüstungsfragen zu fördern.
Die besprochenen spezifischen Abrüstungsfragen beziehen sich auf: Massenvernichtungswaffen; Abrüstung in den Regionen Afrika, Amerika, Asien; Abrüstung und Entwicklung; Geschlecht und Abrüstung; Terrorismus; Abrüstung und Kinder.
1995 lud die Versammlung Regierungen sowie Nichtregierungsorganisationen ein, sich weiterhin aktiv an der Abrüstungswoche zu beteiligen (Resolution 50/72 B vom 12. Dezember).
Die Versammlung forderte den Generalsekretär außerdem auf, die Informationsgremien der Vereinten Nationen weiterhin so umfassend wie möglich zu nutzen, um ein besseres Verständnis der Weltöffentlichkeit für dringende Abrüstungsfragen und die Ziele der Abrüstungswoche zu fördern.
Die Abschaffung von Atomwaffen und allen anderen Massenvernichtungswaffen bleibt eines der wichtigsten, aber schwer fassbaren Ziele der Vereinten Nationen. Trotz der von den Mitgliedstaaten eingegangenen Verpflichtungen wurden nur begrenzte Fortschritte bei der Erreichung dieses seit langem bestehenden Ziels erzielt. Bei Atomwaffen ist dies vor allem auf die wachsenden Spannungen zwischen Atomwaffenstaaten sowie auf die Starrheit der Abrüstungsmaschinerie zurückzuführen.
Die Generalversammlung und andere UN-Gremien setzen sich mit Unterstützung des Büros für Abrüstungsfragen für internationalen Frieden und Sicherheit ein und fördern die Abschaffung nuklearer und anderer Massenvernichtungswaffen sowie die internationale rechtliche Regulierung konventioneller Waffen.