Vom 26. Dezember bis 1. Januar wird jedes Jahr die Woche des afroamerikanischen spirituellen Festivals Kwanzaa gefeiert, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten. Es wird angenommen, dass dies eine Zeit der Vereinigung und Freundschaft zwischen den beiden Nationen ist.
Erstmals fand die Kwanza-Woche vom 26. Dezember 1966 bis zum 1. Januar 1967 statt.
Während der Ferienwoche, kurz nach Weihnachten, versammeln sich Afroamerikaner jeden Abend an einem großen Tisch, zünden Kerzen an (ein Symbol des Festivals) und diskutieren über eines der Kwanza-Prinzipien, auf denen die afrikanische Kultur basiert. Diese Grundsätze sind: Selbstbestimmung, kollektive Arbeit und Verantwortung, eine vereinte Wirtschaft, Entschlossenheit, Kreativität und Glaube.
Die Geschichte des Feiertags begann im Jahr 1966, als Afroamerikaner im Kampf ihre Rechte auf Freiheit und Unabhängigkeit verteidigten. Zu dieser Zeit schlug Ron Karenga, Vorsitzender der nationalistischen Black Nationalist United Slaves Organization, die Idee vor, Kwanzaa für Afroamerikaner als Alternative zum amerikanischen Weihnachtsfest zu feiern.
Kwanzaa, übersetzt aus Swahili (Swahili — gesprochene Sprache des afrikanischen Kontinents) bedeutet «matunda ya kwanza» — «die erste Frucht der Ernte». Manchmal wird der Name des Feiertags um einen weiteren Buchstaben «a» — Kwanzaa ergänzt. Der zusätzliche Buchstabe «a» wurde einer Version zufolge von Ron Karenga zur Konsonanz hinzugefügt und gab «loudness» den Namen.
Derzeit bereiten die feiernden Familien für diesen Feiertag nicht nur Feste vor und dekorieren ihre Häuser, sondern versuchen auch, helle Nationalkleidung anzuziehen. Zu den traditionellen Festveranstaltungen von Kwanzaa — gehören das Spielen von Musikinstrumenten, Liedern, Tänzen, Trankopfer («bloodless»-Opfer), Kerzenbeleuchtungsrituale, Lesegebete und andere Rituale.
Übrigens verbreitete sich die Tradition, Kwanzaa zu feiern, allmählich von den Vereinigten Staaten nach Kanada. Und heute wird dieser Feiertag in beiden Ländern nicht nur von der afroamerikanischen Bevölkerung gefeiert, sondern auch von allen, denen die afroamerikanische Kultur am Herzen liegt.