Der Mönch Maximus der Grieche (1475—1556), geboren als Michael Trivolis, Sohn eines wohlhabenden griechischen Würdenträgers in der Stadt Arta (Albanien), erhielt eine brillante Ausbildung. In seiner Jugend reiste er viel, studierte Sprachen und Wissenschaften in europäischen Ländern und besuchte Paris, Florenz und Venedig. Nach seiner Rückkehr nach Hause kam er in Athos an und empfing das Mönchtum im Vatopedi-Kloster.
Er studierte begeistert die antiken Manuskripte, die die klösterlichen griechischen Kaiser (Andronikos Palaiologos und Johannes Cantacuzene) auf dem Berg Athos hinterlassen hatten. Zu dieser Zeit wollte der Großfürst von Moskau, Wassili Ioannowitsch, die griechischen Manuskripte und Bücher seiner Mutter Sophia Palaiologos verstehen und wandte sich an den Patriarchen von Konstantinopel mit der Bitte, ihm einen griechischen Wissenschaftler zu schicken.
Inok Maxim erhielt die Anweisung, nach Moskau zu gehen. Bei seiner Ankunft wurde er damit beauftragt, die Interpretation in den Psalter ins Slawische zu übersetzen, dann die Interpretation in die Apostelgeschichte und mehrere liturgische Bücher. Der ehrwürdige Maxim versuchte fleißig und sorgfältig, alle Anweisungen auszuführen. Da Slawisch jedoch nicht die Muttersprache des Übersetzers war, kam es natürlich zu einigen Ungenauigkeiten in den Übersetzungen.
Metropolit Warlaam von Moskau schätzte die Werke des heiligen Maximus sehr. Als Metropolit Daniel den Moskauer Thron bestieg, änderte sich die Situation. Der neue Metropolit verlangte vom heiligen Maximus, die Kirchengeschichte des seligen Theodoret ins Slawische zu übersetzen. Maximus der Grieche lehnte diesen Befehl entschieden ab und wies darauf hin, dass « diese Geschichte Briefe des schismatischen Arius enthielt, was der Einfachheit halber gefährlich sein könnte».
Diese Weigerung führte zu Zwietracht zwischen dem Mönch und dem Metropoliten. Trotz der Probleme arbeitete St. Maxim weiterhin hart im Bereich der spirituellen Bildung der Rus. Er schrieb Briefe gegen Mohammedaner, Papismus und Heiden. Er übersetzte die Interpretationen des heiligen Johannes Chrysostomus in die Evangelien von Matthäus und Johannes und schrieb auch mehrere seiner eigenen Werke.
Als der Großherzog beabsichtigte, seine Ehe mit seiner Frau Salomonia wegen ihrer Unfruchtbarkeit aufzulösen, sandte der tapfere Beichtvater Maxim dem Prinzen «Erziehungskapitel an die regierenden Gläubigen», in denen er überzeugend bewies, dass die Situation den Prinzen verpflichtet, sich nicht tierischen Leidenschaften zu unterwerfen. Der ehrwürdige Maxim wurde inhaftiert. Seitdem begann eine neue, leidvolle Zeit im Leben des Mönchs. Die in den Übersetzungen festgestellten Ungenauigkeiten wurden dem heiligen Maxim als vorsätzliche Beschädigung von Büchern angelastet.
Es war hart für den Mönch im Gefängnis, aber unter dem Leid erlangte er auch die große Barmherzigkeit Gottes. Ein Engel kam zu ihm und sagte: «Seid geduldig, alter Mann! Mit dieser Qual wirst du die ewige Qual los». Im Gefängnis schrieb der Asket einen Kanon an den Heiligen Geist mit Kohle an der Wand, der immer noch in der Kirche gelesen wird: « Wie Manna nährte er Israel in der Wildnis der alten Zeit, und meine Seele, Herr, erfülle den Geist mit dem Allheilige, als ob ich ihm wohlwollend diene, werde ich es ausschalten...».
Sechs Jahre später wurde der heilige Maxim aus dem Gefängnis entlassen und unter kirchlichem Verbot nach Twer geschickt. Dort lebte er unter der Aufsicht des gutmütigen Bischofs Acacius, der die unschuldigen Opfer gnädig behandelte. Der Mönch schrieb ein autobiografisches Werk «Thoughts darüber, wie ein trauernder Mönch, eingesperrt, getröstet und sich in Geduld gestärkt». Erst nach zwanzigjährigem Aufenthalt in Twer durfte der Mönch frei leben und das Kirchenverbot wurde ihm entzogen.
Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte der Mönch Maxim der Grieche in der Dreifaltigkeits-Sergius-Lavra. Er war schon ca. 70 Jahre alt. Verfolgung und Arbeit beeinträchtigten die Gesundheit des Mönchs, aber sein Geist war fröhlich; er arbeitete weiter. Gemeinsam mit seinem Zellenwärter und Schüler Neil übersetzte der Mönch fleißig den Psalter aus dem Griechischen ins Slawische. Weder Verfolgung noch Inhaftierung brachen den heiligen Maximus.
Der Heilige ruhte am 21. Januar (alter Stil) 1556. Er ist in der Nähe der nordwestlichen Mauer der Geistlichen Kirche der Dreifaltigkeits-Sergius-Lavra begraben. Es sind viele Wunder bezeugt, die sich am Grab des Asketen ereigneten, auf dem das Troparion und das Kontakion für ihn stehen. Das Gesicht des heiligen Maximus ist oft auf der Ikone der Kathedrale der Heiligen von Radonesch abgebildet.