Am 9. August feiern die Vereinigten Staaten einen Tag mit dem etwas ungewöhnlichen Namen — Smoky Day, den sogenannten Smokey Bear Day. Das ist Waldbrandschutztag.
Smoky — ist ein süßes Bärenjunges, das vor den Gefahren von Waldbränden warnt, ein Symbol des US Forest Service. In den TV-Shows der «-Serie Schützen Sie den Wald vor Feuer» wird das Bärenjunge mit Hut und Jeans dargestellt und spricht den Satz: «Nur Sie können Waldbrände verhindern» (Nur Sie können Waldbrände verhindern).
Der Forestry Service, eine gewaltige Kampagne in der amerikanischen Geschichte, wurde 1905 gegründet und ist eine Abteilung des US-Landwirtschaftsministeriums. Der Forstdienst überwacht öffentliche Flächen in Wäldern sowie Weide- und Grünlandflächen, die eine Fläche von 193 Millionen Acres umfassen.
Die Geschichte des Jahres 1950 diente als lebendige Personifikation und Symbol der Organisation. An einem schönen Frühlingstag in den Bergen von New Mexico wurde Rauch von einem Feuerturm bemerkt, der in Wolken aus dem Wald aufstieg. Ein starker Wind flatterte schnell über das Feuer. Jeder, der konnte, war an der Löschung des Feuers beteiligt, vom Sicherheitsdienst bis zu den Anwohnern.
Plötzlich sahen Feuerwehrleute ein kleines Bärenjunges. Sie beschlossen, ihn in Ruhe zu lassen, da sie glaubten, dass die Bärenmutter ihn holen würde.
Wenige Stunden später konnte das Feuer gelöscht werden. Anwohner und Feuerwehrleute fanden das Bärenjunge wieder allein. Er versteckte sich in einem breiten hohlen Baum. Seine Pfoten bluteten aus Verbrennungen.
Diese Geschichte wurde der Presse bald bekannt. Die Leute schrieben Briefe an die Abteilung, um herauszufinden, wie es dem Bärenjungen ging. Bald wurde er in den National Zoo in Washington verlegt. So wurde es zu einem lebendigen Symbol der Nationalen Gesellschaft zum Schutz der Natur vor Feuer.