Der Tag der Engelsjungfrau (Día de la Virgen de los Ángeles) oder Unsere Liebe Frau von den Engeln, der jährlich am 2. August — gefeiert wird, ist ein wichtiger religiöser Feiertag in Costa Rica. Die Jungfrau-Figur befindet sich in der «Basilica»-Kirche in der Stadt Cartago, in der alten Hauptstadt Costa Ricas. Die Stadt liegt 23 Kilometer von San Jose entfernt.
Die Menschen gehen zu Fuß zum Gottesdienst in dieser Stadt, dafür verlassen sie am Vortag das Haus, und wer weit weg wohnt, geht sogar drei, vier Tage. Viele Menschen reiten auf Pferden oder Fahrrädern. Die meisten Anhänger gehen die letzten Meter vor der Kirche auf den Knien. Der erstaunlichste Anblick — ist eine große Gruppe von Menschen, die nachts über die Autobahn gehen.
An diesem Tag ist die Straße natürlich für den Verkehr gesperrt. Die Autobahn ist fast auf ihrer gesamten Länge beleuchtet, an den Straßenrändern werden Lebensmittel verkauft und es gibt «Red Cross»-Zelte, in denen den Menschen bei Bedarf geholfen wird. Junge, ältere und sogar alte Menschen gehen zu Fuß, tragen und tragen Kinder in Kinderwagen.
Wer abends oder nachts kommt, bekommt einen Job im Park vor der Kirche und schläft in Zelten oder einfach auf der Straße. Am Morgen beginnt ein feierlicher Gottesdienst, die Menschen legen ihre Lippen auf den heiligen Stein, auf dem die Figur stand, als ein armes Indianermädchen, Juana, sie vor drei Jahrhunderten im Wald fand.
Basilika Unserer Lieben Frau von den Engeln in Cartago (Foto: Jolanda, lizenziert von Shutterstock.com)
Die Engelsjungfrau gilt als die wundersame Schutzpatronin Costa Ricas; Viele Menschen glauben fest an seine wunderbaren Eigenschaften und beten für die Genesung ihrer Verwandten, für viel Erfolg bei Prüfungen, für die Arbeits- und Geldsuche und für die Lösung anderer persönlicher Probleme. Viele glauben, dass die Jungfrau ihnen ihre Barmherzigkeit geschenkt hat.
Als Zeichen der Dankbarkeit bringen und befestigen sie goldene Miniaturfiguren an der Wand, die die vollbrachten Wunder symbolisieren. Hinter der Kirche sprudelt eine Quelle mit Weihwasser aus der Wand — Menschen trinken sie und füllen Flaschen. Wasser steht nicht zum Verkauf, es wird kostenlos verteilt.
Aber in allen zentralen Straßen der Stadt ist der Handel in vollem Gange: Lebensmittel, Souvenirs, Kleidung, Spielzeug... Scharen von Pilgern kommen hierher, und am Abend gibt es lange Schlangen für Busse, die nacheinander herauffahren, um Pilger nach Hause zu bringen.