Jedes Jahr am dritten Montag im August feiert Argentinien den Nationalfeiertag — Jahrestag der Erinnerung an den Helden des Kampfes für die Unabhängigkeit Argentiniens von den spanischen Kolonialisten (1810—1826), den General-San-Martín-Tag.
Nationalheld Argentiniens, Chiles und Perus, General, Armeekommandant Francisco de San Martín y Matorras wurde am 25. Februar 1778 in der argentinischen Kleinstadt Yapeyu geboren.
Die Familie zog bald nach Spanien, wo der Junge im Alter von 7 Jahren an einem renommierten Priesterseminar in Madrid eingeschrieben wurde. 1789 brach San Martin jedoch sein Studium am Seminar ab und diente trotz der Unzufriedenheit seiner Eltern in der spanischen königlichen Armee. Kurz nach seiner Rekrutierung unternimmt er einen Feldzug in Afrika.
Anschließend beteiligt er sich aktiv an Kriegen mit Frankreich, England und Portugal. Während der Besetzung Spaniens durch Napoleons Truppen befehligte José de Sa Martin eine der Partisanenabteilungen im Süden des Landes und zeigte hervorragende Qualitäten als Militärführer und persönlichen Mut.
Im Jahr 1820 trafen San Martin und eine Abteilung Rebellen in Peru ein und erklärten am 28. Juli 1821 in der Hauptstadt Lima die Unabhängigkeit Perus, wobei er selbst die erste Regierung Perus leitete.
José de San Martin starb am 17. August 1850 in Boulogne (Frankreich), seine sterblichen Überreste wurden 1880 nach Buenos Aires überführt und sein Todestag wurde in Argentinien zum Nationalfeiertag erklärt, der am dritten Montag im August gefeiert wird.
Die Argentinier verehren General San Martin nicht nur als Nationalhelden-Befreier, sondern setzen ihn auch fast mit dem Gesicht von Heiligen gleich. Der General wurde in der Hauptkathedrale von Buenos Aires beigesetzt. Grenadiere stehen am Posten in der Nähe des Grabes.
Auf der Plaza San Martin in Buenos Aires steht das Denkmal für den Nationalhelden Argentiniens, General José de San Martin, der mit Simon Bolivar die Ehre teilte, als Befreier Südamerikas von der spanischen Herrschaft bezeichnet zu werden.