Am 13. Januar feiert Schweden den St. Knut-Tag (Tjugondag Knut). In der russischsprachigen Literatur findet sich eine Verwendung des Namens Kanut, vermutlich abgeleitet vom englischen Hl. Knut.
Der Peitschentag wird unter westlichen Christen traditionell zwanzig Tage nach Christi Geburt gefeiert. Daher der erste Teil des Namens des Feiertags: tjugondag, was wörtlich «zwanzigstel Tag» bedeutet.
Dieser Tag gilt in Schweden und anderen skandinavischen Ländern als der Endtag des Weihnachtsfestes, worauf das bekannte Sprichwort hinweist: Tjugondag Knut kor julen ut (am Knuts Tag wird das Weihnachtsfest vertrieben), sowie seine zahlreichen Variationen: Tjugondag Knut kastas julen ut (am Knuts Tag wird das Weihnachtsfest hinausgeworfen), Tjugondag Knut sopas julen ut (am Knuts Tag wird das Weihnachtsfest hinweggefegt) und schließlich: Tjugondag Knut dansas julen ut (Weihnachten wird am Tag von Knut getanzt).
Die letzten beiden Sprichwörter stehen im Zusammenhang mit dem Brauch, an diesem Tag Weihnachtsbäume wegzuwerfen und Volksfeste zu veranstalten.
In verschiedenen Regionen Schwedens wird das Fest des heiligen Knut auf unterschiedliche Weise gefeiert. Die interessanteste Aktion findet in den Regionen Südschwedens statt. Dort bauen sie aus Stroh ein lebensgroßes Menschenbildnis (knutgubbe), ziehen Kleidung darauf, lehnen leise einen Nachbarn an die Tür und machen auf der Straße Lärm. Als ein ahnungsloser Nachbar die Tür öffnet, fällt ihm das Bildnis in die Arme. Sie fügen dem Bildnis meist eine Notiz mit den Worten bei: «Die Peitsche ist gekommen, er hat Weihnachten vertrieben, lass ihn nicht stehen, wirf sie deinem Nachbarn zurück».
Der Scherzbold sollte gefangen und mit Schlägen versetzt oder ausgezogen und mit der Platzwunde des Bildnisses bekleidet werden. Wenn dies gelingt, wird davon ausgegangen, dass es für den Joker im nächsten Jahr nicht einfach sein wird — Kein Mädchen wird zustimmen, mit ihm zu tanzen. Wer den Joker nicht erwischen kann, sollte das Bildnis einem anderen Nachbarn zuwerfen. Am Ende der Nacht mit einem Stofftier zurückgelassen, bleibt « mit seiner Nase» zurück, und dann lacht das ganze Dorf darüber.
Die Feier des Peitschentags endet meist mit einem frechen Lied:
Schlampe på julen och Schlampe på ljusen
Och Schlampe pa brännvinet i alla husen!
(Kein Weihnachten oder Feuer in Kerzen,
Kein Schnaps mehr in allen Häusern!).