« Lasst uns den heiligen Barbaren ehren: Zerschmettere die Feinde des Netzes, und damit der Vogel sie loswird, helfe ich und benutze die Waffen des Kreuzes, allehrlich».
Am 17. Dezember feiert die orthodoxe Welt den Gedenktag der Heiligen Großmärtyrerin Barbara, die im Jahr 306 während der Herrschaft von Kaiser Maximian gelitten hat.
Die Heilige Großmärtyrerin Barbara wurde in der Stadt Iliopolis in eine edle heidnische Familie hineingeboren. Sie war die einzige Tochter eines adligen und wohlhabenden Mannes, — Dioscorus. Er war ein hartnäckiger Heide und schützte seine Tochter sorgfältig vor dem Einfluss von Christen. Aber Barbaras Herz suchte einen unbekannten Gott. Ihr strahlender Geist konnte die Macht der heidnischen Götter nicht erkennen. Varvara wollte nicht an eine Heirat denken, obwohl ihr Vater seine Tochter unbedingt verheiraten wollte. Da er dachte, dass die Ursache für diesen Ekel ihre Einsamkeit sei, erlaubte er ihr, dorthin zu gehen, wo sie wollte.
So traf die heilige Barbara auf Christen, die ihr die Geheimnisse der göttlichen Lehre Jesu Christi offenbarten. Ihr Herz, das lange nach Wahrheit gesucht hatte, nahm die frohe Botschaft von der Erlösung der Menschheit gerne auf, und bald wurde das Mädchen Christin. Als Dioscorus davon erfuhr, übergab er seine Tochter in die Hände der Peiniger.
Martianus, der Herrscher dieser Region, war berührt von der wunderbaren Schönheit Barbaras und versuchte sie davon zu überzeugen, Christus abzuschwören. Doch die Heilige verkündete, dass sie um ihres Gottes und Erlösers willen gerne einen qualvollen Tod annehmen würde. Nach vielen Qualen wurde sie ins Gefängnis geworfen, wo ihr nachts der Herr selbst in einer Vision erschien. Er ermutigte sie und heilte ihre Wunden.
Am nächsten Tag wurde die Heilige einer neuen Folter ausgesetzt, die sie mit solchem Mut über sich ergehen ließ, dass plötzlich eine der Zeugen ihres Leidens, Juliana, aus dem Volk kam und sich zur Christin erklärte. Sie wurde sofort gefangen genommen und, an einem Baum neben der heiligen Barbara hängend, schrecklichen Qualen ausgesetzt, woraufhin beiden Heiligen der Kopf abgeschnitten wurde.
Am selben Tag wurden Dioscorus und Martianus während eines Gewitters vom Blitz verbrannt, so dass nicht einmal Knochen von ihnen übrig blieben.
Die Reliquien der Heiligen Großmärtyrerin Barbara ruhen derzeit in der Wladimir-Kathedrale in Kiew, wo sie von der griechischen Prinzessin Barbara, der Frau des Großfürsten Swjatopolk, dem Enkel des heiligen Wladimir, aus der Stadt Konstantinopel überführt wurden.
Am 4. Dezember feiert die katholische Kirche den Barbaratag.