Міжнародний день Білої тростини (International White Cane Safety Day) — це не свято, це своєрідний знак біди, що нагадує суспільству про існування поряд людей з обмеженими фізичними можливостями, про допомогу та солідарність.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ), у світі вражені сліпотою або живуть із тією чи іншою формою порушення зору близько 2,2 мільярда людей. При цьому близько 65% всіх людей, які страждають від порушень зору, — люди віком 50 років і більше. Ця вікова група складає 20% населення світу.
Історія білої тростини, як символу сліпоти, бере початок 1921 року. У британському місті Брістолі (Bristol) жив молодий професійний фотограф Джеймс Біггс (James Biggs), який після нещасного випадку втратив зір. Треба було починати нове життя, і він почав вчитися самостійно ходити містом за допомогою тростини. Але невдовзі він зрозумів, що на його чорну тростину не реагують перехожі, ні водії. Тоді він пофарбував тростину у білий колір. І вона стала помітною. Цю новацію підхопили всі незрячі не тільки Англії, а й усієї Європи, а потім і багатьох інших країн.
У 1950-60 роки по всьому світу розпочалася широка кампанія з вивчення та роз'яснення питань, пов'язаних із життєдіяльністю інвалідів та людей зі спецпотребами. Особливо соціальна спрямованість у державній політиці того часу виявилася у багатьох європейських країнах та США. І в результаті американським конгресом було ухвалено рішення про оголошення 15 жовтня Днем Білої тростини, який вперше відзначили в Америці у 1964 році.
Тростина — це не лише символ незрячих людей, це їхній інструмент, їхній «глаза» (Фото: Karin Hildebrand Lau, за ліцензією Shutterstock.com)
У всесвітньому масштабі Міжнародний день Білої тростини — символу незрячої людини — було затверджено 15 жовтня 1970 року з ініціативи Міжнародної федерації сліпих (International Federation of the Blind). У наступні роки до цього руху приєднувалися нові країни.
Всеросійське товариство сліпих приєдналося до проведення Дня Білої тростини 1987 року.
Взагалі тростина — це не тільки символ незрячих людей, це їхній інструмент, їх «ока». Адже звук від удару тростиною об тротуар або бруківку дозволяє незрячому почути навколишній простір і відчути «високі» перешкоди (наприклад, будинки, дерева, стовпи, припарковані машини), ковзання тростини поверхнею дороги — визначити наявність «низких» (бордюрів, сходів).
Головна мета сьогоднішнього Дня — ще раз привернути увагу громадськості до проблем незрячих людей, які часом довго залишаючись непоміченими, живуть поряд з нами і не бачать усіх фарб навколишнього світу, щоб зрозуміти і прийняти один одного такими, якими ми є: з усіма перевагами, негативними та позитивними сторонами характеру, складнощами та специфікою.
Головна мета сьогоднішнього Дня – вкотре привернути увагу громадськості до проблем незрячих людей (Фото: Lisa S., за ліцензією Shutterstock.com)
Тому традиційно до цього Дня в багатьох країнах силами громадських організацій та волонтерів організовуються різноманітні заходи — семінари та зустрічі, тренінги та короткі лекції, які популярно розповідають усім охочим про те, хто такі незрячі, навіщо їм потрібна біла тростина і як їм можна допомогти. Також проводяться турніри та змагання між зрячими людьми, яким спеціально зав'язують очі; у ЗМІ виходять передачі та статті про життя, роботу та успіхи незрячих людей.
«Толерантність, Рівноправність, Інтеграція» — ось головні слова Міжнародного дня білої тростини.
Нагадаємо, що у міжнародному календарі є ще дні, які закликають суспільство не забувати про людей, які потребують найпростішої підтримки, — це Міжнародний день глухих, Міжнародний день сліпих, Міжнародний день інвалідів та інші.
Листівка «15 жовтня — Міжнародний день Білої тростини»