Сонгкран (Тайськ. สงกรานต์) — тайський новий рік. Як і в інших країнах Сходу, у Таїланді святкують і європейський Новий рік 1 січня, і національний Новий рік — Сонгкран. Святкування Сонгкрана триває кілька днів. Офіційно Сонгкран святкують у Таїланді з 13 по 15 квітня, але окремими містами дата святкування змінюється від 11 до 18 квітня.
Місцеві жителі називають свято Ван Сонгкран (Wan Songkran), що буквально перекладається як пересування з одного місця на інше. Тайський календар складається з дванадцяти циклів, кожен з яких присвячений певній тварині, що наділяє рік тими чи іншими рисами.
Тайці (особливо діти) виходять на вулиці, прихопивши із собою пару відер води, та зі словами «Sawasdee pi mai!» (З Новим роком!) поливають усіх поспіль, кого тільки зустрінуть, і фарбують один одного тальком. Вода, що символізує сутність всього живого, розбризкується повсюдно, вона має принести благодать кожному, обдарованому благословенною вологою.
Якщо усміхнений таєць поллє водою вашу спину та плечі, значить, він бажає вам щастя. Втім, і дорослі також розважаються за повною програмою. Наприклад, у Чангмаї водою поливають прямо з кріпосного рову в центрі міста, хитаючи її з насосів. Мало не здасться! Спеціально перед святкуванням цей рів чистять для того, щоб вода стала чистішою.
Раніше було прийнято в Сонгкран ходити вулицями з чашею води та окроплювати парою крапель кожного зустрічного. Зараз поливають усіх поспіль із водних пістолетів, відер та поливних шлангів.
Вода, що символізує сутність всього живого, розбризкується повсюдно (Фото: © buchachon_photo / Фотобанк Фодженіка)
Проте традицією обливання водою це свято не обмежується. Історично Сонгкран — це свято кохання та поваги, день, який тайці прагнуть зустріти всією родиною. Ранок Сонгкрана починається з походу до храму, де ченцям подаються приготовані заздалегідь вишукані домашні частування, підкреслюючи цим свою повагу до них як до вчителів і наставників.
Після повернення з храму настає час другої частини новорічної церемонії — обмивання сімейної статуетки Будди чистою водою з пелюстками троянд та жасмину. Потім на знак поваги до старших членів сім'ї ллють воду на їхні руки. Після цієї церемонії сім'я сідає за святковий стіл, щоб насолодитися святковою трапезою.