Щорічно 27 квітня, починаючи з 2014 року, у Нідерландах відзначається одне з головних свят держави — День короля (Koningsdag / King's Day).
Традиція цього свята веде свою історію з 1885 року, коли Ліберальна партія вирішила призначити день народної єдності 31 серпня, відсвяткувавши одразу і День принцеси — день народження принцеси Вільгельміни. Коли принцеса стала королевою, свято було перейменовано на День королеви. 1949 року, коли на трон зійшла королева Юліана, святкова дата змістилася на 30 квітня — день її народження. Дочка Юліани королева Беатрікс вирішила не змінювати дату 30 квітня на згадку про свою матір.
Але в 2013 році королева Беатрікс (Beatrix Wilhelmina Armgard, 31 січня 1938) офіційно зреклася престолу на користь свого старшого сина Віллема-Олександра (Willem-Alexander), принца Оранського. Починаючи з 2014 року, замість Дня королеви в Нідерландах встановлено нове свято — День короля (Koningsdag / King's Day). Причому перший День короля пройшов 26 квітня 2014 року, а в наступні роки щорічне святкування королівського дня встановлено на 27 квітня — точно у день народження Віллема-Олександра.
День короля, як і раніше День королеви, — воістину всенародне свято в Нідерландах, яке люблять і чекають буквально на всіх жителів країни. Це національне свято, і у кожного мешканця до нього припасене помаранчеве вбрання — кольору королівського будинку Оранських-Нассау. Стрічки, гірлянди, кулі та прапори, якими прикрашають вулиці, теж суцільно помаранчеві. Особливий попит мають надувні корони, які, звичайно ж, помаранчевого кольору. Скрізь майорять національні прапори, вивішуються портрети царюючої особи.
У кожного жителя припасене помаранчеве вбрання — кольору королівського будинку Оранських-Нассау (Фото: Sandra van der Steen, за ліцензією Shutterstock.com)
Свято починається напередодні увечері з «королівської ночі». Найкраще цієї ночі опинитися в Гаазі, де знаходиться королівський палац. Там проходить Великий музичний фестиваль, який розпочинається о пів на сьому вечора і триває до самого ранку.
Весь центр міста заставлений пересувними атракціонами, ігровими автоматами, каруселями, естрадами. На кожному кутку встановлені кіоски, що торгують малосольним оселедцем — улюбленою національною стравою голландців. Головною відмінністю «королівської ночі» є достаток гучної веселої музики.
По всій країні влаштовуються пишні урочистості, і насамперед, звісно, у столиці Нідерландів — Амстердамі. День безперервно веселиться столиця Нідерландів. На вулицях та площах не проштовхнутися, на атракціонах теж. Надвечір небо розцвічується феєрверками.
З 9 ранку припиняється рух у центрі міста. Весь Амстердам бере участь у карнавалі. Різні концерти та народні бали відкриті для всіх бажаючих. Святкова атмосфера, безмежні веселощі, особливо у парку Вондела (Vondelpark).
Найвеселіше місце — площа Дам перед королівським палацом. Там цілий день співають і танцюють — і молодь у дивовижному вбранні, і старі в традиційному одязі. Всіх безкоштовно пригощають національними ласощами — оселедцем. Поліції заборонено втручатися в те, що відбувається, тому гуляння не знає жодних кордонів, а надвечір навколо блукають групи людей напідпитку, і трамваї не можуть проїхати крізь натовп. Із засобів пересування залишаються лише баржі, заповнені під зав'язку.
Саме до свята у Нідерландах розквітають тюльпани... (Фото: Yulya Shilova, за ліцензією Shutterstock.com)
Одним із основних видовищ є Парад квітів. У Нідерландах люблять квіти. Їх вирощують і в крихітних горщиках, і на величезних полях. Якраз до свята у Нідерландах розквітають тюльпани. Бархатисті, з махровими краями, витягнуті на кшталт вузьких фужерів під шампанське або, навпаки, величезні та лопухасті, як маки...
Цілий рік голландці вирощують квіти для гігантських квіткових фігур, які беруть участь у квітковому параді. З величезним натхненням учасники параду готують костюми, підбирають музику. Все має бути готовим до кінця квітня. Дорога від міста Алсмер, де починається парад, до Амстердама усіяна народом. У всіх руках букети, вінки, гірлянди і навіть горщики з квітами.
Перший квітневий парад відбувся, коли піддані вітали королеву Юліану із днем коронації. З того часу у підготовці свята, яке стало щорічним, бере участь 10 тисяч осіб та 100 мільйонів квітів. Після свята цілий тиждень на початку травня по всій країні проводяться квіткові паради. Також у цей день у Нідерландах проходять костюмовані ярмарки та «вільні базари», де будь-яка людина може прийти та продати свої товари.