Італійське місто Сан-Мініато часто називають «Містом білих трюфелів». Щороку в листопаді тут відбувається традиційне свято, присвячене цим чудовим грибам, – Фестиваль білих трюфелів. Він проходить по суботах та неділях протягом усього листопада, починаючи з другої суботи місяця, залучаючи гурманів з усього світу.
Білий трюфель – гордість Італії, а білі трюфелі цього району називають «Королем їжі» (Tuber Magnatum Pico), їх вважають найціннішими грибами. Саме тут було знайдено найбільший у світі білий трюфель, вага якого становила 2,5 кг.
Місцеві гриби славляться не лише своїми розмірами, а й якістю. Білі трюфелі із Сан-Мініато подають у найкращих ресторанах світу. Вони зустрічаються набагато рідше і мають набагато глибший запах, ніж чорні трюфелі з Франції, і вважаються смачнішими за французькі, а ціна їх часом перевищує дві тисячі євро за кілограм. Brillat Savarin писав: «Трюфелі роблять жінок ніжнішими, а чоловіків більш велелюбними».
Сезон збирання цих грибів в Італії припадає на листопад. Білий трюфель недовговічний, він росте на корінні дерев і починає в'янути відразу, як тільки його дістають із землі. Навіть у ідеальних умовах він може зберігати свої смакові якості лише 10 днів. Тому справжні гурмани збираються на фестиваль і з нетерпінням чекають на появу свіжих грибів у місцевих ресторанах. Тим більше, що саме в цей період придбати чи спробувати їх можна за зниженими цінами. До речі, білі трюфелі дуже часто вживають сирими, попередньо нарізаючи тонкими скибочками. Але існує й безліч страв із цих чудових грибів.
У Сан-Мініато до щорічного фестивалю готуються з особливою ретельністю: організують численні дегустації та майстер-класи, де пояснюють, як слід вибирати та готувати трюфелі, а також влаштовують трюфельний аукціон, на якому будь-хто може стати володарем улюбленого гриба, віддавши солідну суму, а може й сам «помилитися» на трюфелі під керівництвом досвідченого «трифалау» (мисливця за трюфелями).
Білий трюфель – це не лише унікальний смак, а й один із головних елементів місцевого бізнесу та культури. Фестиваль білих трюфелів перетворює місто практично на місяць на величезний ярмарок просто неба, де можна не просто купити улюблені ласощі, а й скуштувати страви місцевої кухні з використанням цих знаменитих грибів – різотто, пасту, соуси, олію, креми, фондуту…
У рамках свята можна спробувати та придбати не лише трюфелі, а й найкращі італійські вина, равликів, сири та оливкову олію. Також у дні фестивалю на вулицях міста відбуваються різноманітні театралізовані вистави, костюмовані спектаклі та музичні шоу.