25 березня католицька церква відзначає світле свято — Благовіщення Діви Марії (Annunciation of the Blessed Virgin Mary), пов'язане з важливою євангельською подією — сповіщенням архангелом Гавриїлом Діві Марії про майбутнє народження за тілом від неї Спасителя.
В Євангелії від Луки розповідається, як архангел Гавриїл був посланий Богом сповістити Марії, діві, зарученій з Йосипом, що їй належить зачати від Духа Святого і народити немовля Ісуса, яке стане Месією і наречеться Сином Божим. Збентежена привітанням ангела Марія потім переконалася в правдивості його обіцянки і висловила свою віру словами: «Нехай буде Мені за словом твоїм».
Починаючи принаймні з 2 століття Благовіщення Діви Марії (Annunciation of the Virgin Mary) розглядалося як перший у християнській історії акт спокути, в якому послух Діви Марії врівноважує непослух Єви (тлумачення Іринея Ліонського). Вдень святкування Благовіщення було встановлено 25 березня за дев'ять місяців до Різдва.
З 4 століття існує й інше пояснення цієї дати: спокута дійсно мала розпочатися із зачаття Христа в день весняного рівнодення, який за традицією вважали днем створення світу, і в місяць смерті та воскресіння Христового (Великодня). У середні віки відлік днів на рік нерідко вели від дня Благовіщення (в Англії цей звичай зберігався до 1752).
Перші зображення сцени Благовіщення відносяться до 5 століття, і згодом Благовіщення стає улюбленим сюжетом у християнському мистецтві та постійною темою візантійських ікон, середньовічної скульптури та ренесансного живопису.
Благовіщення випадає або на дні Великого посту, або на тиждень великодніх урочистостей (Світлий тиждень). Залежно від цього свято щоразу має особливу літургію. Церковне святкування Благовіщення не скасовується, якщо навіть свято припадає на Великдень (таке поєднання великих свят називається «Кіріопасхою»), і тоді з великодніми піснеспівами поєднуються піснеспіви Благовіщення. Якщо Благовіщення посідає пост, то пост заради нього послаблюється.
Назва свята «Благовіщення Пресвятої Богородиці», що встановилося в середні віки як на Сході, так і на Заході, з'явилося порівняно пізніше. Католицька Церква після 2-го Ватиканського собору повернула йому більш ранню назву — Благовіщення Господнє (російські католики, зважаючи на незвичність подібного найменування для російської традиції, називають свято просто «Благовіщенням»).
Російська православна церква святкує Благовіщення 7 квітня.