Безперечно, найдобрішими та найрадіснішими фестивалями у світі можна назвати ті, засновниками яких стали діти. Сніговий фестиваль у Саппоро або Фестиваль снігових фігур у Саппоро (Sapporo Snow Festival) належить до саме таких фестивалів.
Приводом для проведення щорічного снігового фестивалю стала ініціатива місцевих школярів середніх та старших класів, які взимку 1950 року спорудили у центральному парку Саппоро 6 фігур зі снігу. Крім виставки снігових фігур, цього року у парку провели бій сніжками та карнавал — ці, незвичайні для Саппоро події, привели на відкриття фестивалю понад 50 тисяч людей.
З того часу фестиваль прославив Саппоро, став візитівкою зимового міста, а незабаром став надзвичайно популярним заходом у всій Японії.
У 1953 році вперше була споруджена снігова фігура заввишки 15 метрів — Сетен (що піднімається в небеса). У 1955 році у фестивалі взяли участь війська самооборони Японії, завдяки їхній допомозі фестиваль був проведений з небувалим розмахом. 1959 року, на 10-річний ювілей фестивалю, у виготовленні снігових фігур взяли участь 2500 осіб, а про сам захід вперше розповіли по телебаченню та в газетах.
Завдяки зусиллям засобів масової інформації, починаючи з 1960 року, на сніговий фестиваль у Саппоро приїжджало все більше туристів та учасників з усіх куточків Японії — популярність фестивалю зростала «как сніговий ком».
У 1972 році Саппоро став столицею зимових Олімпійських ігор, а Сніговий фестиваль, проведений цього року під девізом «Ласкаво просимо до Саппоро!», здобув популярність далеко за межами Японії.
У 1974 році Японію вразив «нафтовий шок», але Сніговий фестиваль був проведений, як завжди. Через брак бензину вантажівки не могли доставити на місце проведення фестивалю достатньо снігу, і снігом обліплювалися порожні бочки, на основі яких потім споруджувалися снігові фігури. Цього ж року було проведено перший міжнародний конкурс снігових постатей.
Наразі Сніговий фестиваль у Саппоро зазвичай проводиться на трьох майданчиках (парки Одорі, Сусукіно та Цудоме — основні місця проведення фестивалю, але бувають і зміни у програмі) і триває тиждень.