День національного прапора Канади (National Flag of Canada Day) — щорічне канадське свято (з 1996 року), яке відзначається 15 лютого, на ознаменування того, що саме цього дня 1965 року прапор із червоним кленовим листом було піднято вперше.
Як бачимо, кленовий лист, з яким Канада асоціюється, напевно, у більшості жителів Землі, влаштувався канадський прапор порівняно недавно.
У перші десятиліття освоєння переселенцями Канади (з кінця 15 століття до 1520-х років) прапором цієї території був англійський прапор із зображенням хреста Святого Георгія. Пізніше коли північні землі американського континенту стали володіннями короля Франції, використовувався прапор французької Орлеанської династії з королівськими ліліями.
У 1620-ті роки Канада знову потрапляє під вплив Британії і використовує як свій прапор її державний прапор. В 1707 прапором Канади стає Red Ensign (червоний морський прапор з британським прапором в кантоні), перейменований згодом в Canadian Red Ensign. Цей прапор продовжував служити «візитною карткою» Канади навіть після утворення домініону в 1867 році: він використовувався канадцями аж до середини 20 століття, незважаючи на те, що з моменту утворення конфедерації Канада прийняла британський національний прапор Union Jack як символ свого зв'язку з Великобританією. У роки Першої світової війни канадські солдати билися у Європі саме під цим прапором.
Два кольори — червоний і білий — стали офіційними кольорами Канади після їх затвердження королем Георгом V, який 21 листопада 1921 року завітав Канаді новий державний герб, що включав обидва ці кольори, що символізують, відповідно, Англію і Францію. Новий герб у 1924 році був доданий до червоного прапора Red Ensign, і прапор 26 січня 1924 року був визнаний офіційним прапором Канади. Під цим прапором канадці воювали у Другій світовій війні.
Офіційна комісія з розробки саме власного національного прапора була створена в Канаді ще в 1925 році, а після закінчення Другої світової війни питання про незапозичений, унікальний прапор країни, який представляв би Канаду незалежно від прапора британського, постало особливо гостро. Але лише у 1964 році, за три роки до 100-річного ювілею Канади, прем'єр-міністр Лестер Пірсон організував «флаговий комітет» з 15 членів Парламенту, завдання якого зводилося до того, щоб знайти для майбутнього канадського прапора такий характерний дизайн, який не дозволяв би сплутати його з жодним прапором іншої країни.
Закон про державний прапор було ухвалено Палатою Общин канадського Парламенту 15 грудня 1964 року після тривалих дебатів. Незгоди були викликані тим, що споконвічно лист цукрового клена (Acer saccharum) був емблемою саме Східної Канади, де цей вид дерева виростає, і де з нього видобувається кленовий сироп. На решті канадської території цей вид клена не зустрічається практично зовсім. Після 15 днів жвавих дискусій Кленовий Лист таки отримав переважну більшість голосів, тепер уже в Парламенті.
Через три дні Сенат направив пропозицію Королеві, і 31 грудня 1964 Королева Великобританії (і Канади) Єлизавета II висловила своє найвище схвалення. Так Канада набула свого власного прапора, перше підняття якого відбулося 15 лютого 1965 року.
Прапор виконаний у двох кольорах — червоному та білому, і при співвідношенні його сторін 2:1 він являє собою три вертикальні різновеликі смуги. Стилізоване зображення кленового листа червоного кольору розміщено на центральному білому полі, яке по обидва боки обрамлене вертикальними червоними смугами. Середня біла смуга вдвічі ширша за кожну з бічних червоних і має форму квадрата.
Така композиція прапора символізує два океани, з двох сторін омивають береги Канади — Тихий і Атлантичний — і укладену між ними країну, національний девіз якої «From sea to sea», тобто «Від моря і до моря». Кленовий лист має наголошувати на єдності нації. Два кольори — червоний, колір хреста Святого Георгія, асоційований з Великобританією, та білий, традиційний колір французької монархії, символізують рівноправність двох державних мов Канади — англійської та французької.
Ось окремі цитати з указу 1965 року, року народження прапора: «... простий у дизайні, канадський прапор відображає ті спільні цінності, якими цінує наша країна, такі як свобода, мир, толерантність та законність. Він є символом, який об'єднує канадців по всьому світу, і завжди буде гордістю Канади... Давайте пишатися нашим прапором! Давайте вважатимемо за привілей те, що ми живемо в Канаді — чудовій країні, яка зберігає в собі нашу історію, наші надії, наше майбутнє...».