Щоосені в іспанському місті Баена в Андалузії проходить Фестиваль оливок та оливкової олії (Las Jornadas del Olivar y el Aceite), присвячений закінченню збирання врожаю в оливкових гаях, а також усьому, що пов'язано з цими унікальними плодами. Він проходить щорічно, починаючи з 1998 року, з 9 по 11 листопада і є найбільшим європейським фестивалем оливкової олії та оливок.
Невелике містечко Баена вважається одним із світових лідерів з виробництва оливкової олії, яка, у свою чергу, є основою справжньої андалузької кухні. Тому на фестивалі прийнято дякувати за дари земні та небесні веселощами, музикою, танцями та щедрим гулянням. Адже саме у листопаді врожай уже повністю зібраний, опрацьований, і місцеві жителі готові до приїзду тисяч туристів, щоби поділитися цим делікатесом.
Варто зазначити, що в Іспанії існують сотні різновидів оливок та маслин – від чорних до блідо-жовтих. Адже як неможливо уявити італійську кухню без знаменитого сиру Пармезан, так просто неможливо уявити іспанські страви без оливи. Взагалі частку Іспанії припадає 45% світового виробництва оливкової олії, а Баена – один із двох регіонів в Андалузії, які славляться найбільшою різноманітністю у використанні оливи, її ще називають «іспанською столицею оливок». Площа оливкових садів довкола міста становить близько 400 кв. км.
Олива – найдавніша плодова культура мала велике поширення ще в первісному суспільстві; вже тоді люди знали про її цілющі властивості. Історія культивування оливкових дерев розпочалася близько 6-7 тисяч років тому, а дикі оливи існували ще з доісторичних часів. Першими оливкову олію стали робити греки, потім це «уміння» з'явилося і на інших територіях. Для торгівлі олією та столовими оливками Стародавня Греція розвивала суднобудування. Навіть давні русичі купували до столу князів київських оливки у грецьких купців. Оливкова олія вже тоді вважалася основним джерелом молодості та краси. Гомер називав його рідким золотом, Аристотель виділив вивчення корисних властивостей оливкової олії в окрему науку, Лорка присвячував оливі вірші, Гіппократ підтвердив корисні властивості оливкової олії та створив кілька методів лікування з її використанням. І сьогодні ця чарівна олія цінується більше за будь-яку іншу олію у світі.
Адже крихітна оливка – це містка посудина, наполовину наповнена добірною олією. Друга половина – це ніжна шкірка і диво-кісточка, яка легко розчиняється в кишечнику без сліду, на що здатні тільки найбільш корисні представники природного світу. Оливка з їхнього обмеженого числа. Її успішно пускають у справу кулінари, лікарі та парфумери. Головна особливість та цінність оливкової олії – це те, що вона містить велику кількість олеїнової кислоти, завдяки якій з організму виводиться холестерин, та уповільнюється процес старіння. Справжня оливкова олія (першого холодного віджиму) має бути нерафінованою, нефільтрованою, без консервантів та барвників, не мати дефектів смаку та аромату.
І, звичайно, збір оливок – це цілий ритуал. Плоди в пору врожаю не переносять рук, тому під деревами розкладають відкриті мішки, стовбурами б'ють палицями, і оливки падають прямо в мішки. Збирають їх тільки зеленими і на світанку спека – шкодить збору плодів. Оливки, що споживаються, різноманітні. На торговому рахунку європейського союзу майже двісті видів цих плодів, а оливкова олія – подібна до вина. Як і напій, воно буває елітним, рядовим та підробленим. Однак оливкова олія примхливіша за вино – зберігати його важче, і вік його короткий.
Тому Фестиваль оливок в Іспанії влаштовують із особливим розмахом. Увага приділяється всім сферам життя, пов'язаним із цим чарівним продуктом: гастрономії, економіці, здоров'ю. Насамперед, усі бажаючі можуть взяти участь у всіляких дегустаціях – скуштувати місцеві вишукані страви, дізнатися про національні рецепти страв з оливками, і що з них готують.
Також гості фестивалю можуть познайомитися з умовами вирощування та обробки оливок, на власні очі побачити процес холодного віджиму оливкової олії та, звичайно, продегустувати її найкращі сорти. Фахівці кажуть, що дегустація оливкової олії – такий самий тонкий і складний процес, як і дегустація вина, а старовинні страви з маслин та оливок гідні особливого місця у сучасній кухні.
Крім того, у дні фестивалю можна відвідати різноманітні виставки та концерти, вистави та конференції, конкурси з кулінарії та тематичні лекції, захоплюючі майстер-класи від найвідоміших шеф-кухарів. Також у рамках фестивалю проходить ярмарок-аукціон, який приваблює рестораторів та оптових покупців з усього світу, це наймасштабніший захід такого типу.
Звичайно, все не обмежується тільки оливками та олією. Всі гості свята зможуть скуштувати місцеві вина та величезну кількість страв андалузької кухні. Все дійство супроводжується танцями та музикою.
Хоча програма фестивалю трохи видозмінюється щороку, проте головна подія «оливкового» свята залишається незмінною – це Ruta de la Tapa (Дорога тапас – гарячі та холодні іспанські закуски). В іспанській мові є дієслово tapear – він перекладається як «ходити барами, спілкуватися з друзями, пити вино і їсти тапас». У Ruta de la Tapa беруть участь найкращі ресторани, кафе та бари міста. У кожному закладі складають спеціальне міні-меню із трьох страв, приготованих з оливок або з використанням оливкової олії. Продегустувати їх може кожен охочий. Але найнаполегливішого, на того, хто відвідає за один вечір усі заклади, що пропонують тапаси, чекає приз – 50 літрів добірної оливкової олії та обід на двох у ресторані, який буде визнаний найкращим «оливковим» місцем на цьому фестивалі.
Ще одне цікаве місце у Баені, пов'язане з оливками, – це Музей Оліви (Museo del Olivo), розташований у центрі міста. Його також варто відвідати, щоб мати повне уявлення про те, як вирощують та обробляють оливки та долучитися до багатої історії оливкової культури.
Фестиваль оливок в Іспанії – це не тільки яскраве та святкове дійство, тут намагаються висвітлити всі сторони можливого використання оливок та оливкової олії, а також нагадати, яке значення ця рослина має для всього світу загалом та для кожної людини окремо. В Іспанії не втомлюються говорити, що достатньо з'їдати дюжину оливок перед трапезою, і тоді інфаркт та інсульт не загрожують. До того ж гарячі іспанці впевнені, що оливки – рослинні устриці: за допомогою любовний запал не згасає, а розгоряється яскравим полум'ям.