Щорічно 16 червня з ініціативи Організації африканської єдності (Organization of African Unity) у світі відзначається Міжнародний день африканської дитини (International Day of the African Child), відомий також як День захисту дітей Африки (Day of the African Child).
Вперше свято було відзначено у 1991 році, і з того часу основною темою заходів, що проводяться в рамках Дня по всьому світу, стало привернення уваги світової громадськості, дитячих та медичних організацій, а також політиків усього світу до проблем африканських дітей та умов їх повсякденного життя.
Дата Міжнародного дня африканської дитини була обрана через трагічні події, що відбулися 16 червня 1976 року в ПАР. Того дня тисячі чорношкірих школярів вийшли на вулиці поселення на південно-західній околиці Йоганнесбурга — Соуето (Soweto — South Western Townships) — з вимогами підвищити якість шкільної освіти та обстоюючи право навчання рідною мовою.
Сотні молодих африканців було розстріляно силами урядової охорони. Протягом двох наступних тижнів понад сто людей було вбито і понад тисячу отримали поранення. Офіційні дані повідомляють, що з 16 червня 1976 року по 28 лютого 1977 року в ході повстання в результаті поліцейських розстрілів загинули 575 людей і було заарештовано близько 6 тисяч осіб.
З 2011 року на заходах Дня було вирішено приділяти особливу увагу тяжкому становищу дітей-безпритульних (street children), кількість яких на континенті, за деякими оцінками, становить 30 мільйонів. Термін «діти-безпритульні» досить часто піддається критиці, але ЮНІСЕФ (UNICEF — United Nations Children's Fund) наступним чином характеризує таких дітей: «вони живуть у міському (урбаністичному) середовищі; мають батьків чи інших родичів, зв'язок із якими слабкий чи відсутній; змушені виживати, відшукуючи при цьому різні способи; бачать у житті на вулиці єдино можливий спосіб існування, вулиця їм замінює сім'ю і стає місцем соціальної активності; вони живуть з ризиком для життя і схильні до багатьох небезпек».
Як відомо, діти-безпритульні є найбільш слабозахищеними дітьми у світі, вони багаторазово зазнають насильства, експлуатації, фізичного та морального принижень.
Плата за навчання — є ще однією великою проблемою для багатьох африканських дітей. Незважаючи на зусилля та допомогу благодійних організацій, і сьогодні існує непереборний бар'єр між законом та дійсністю.
Саме тому міжнародні організації, починаючи з Африканського Союзу та ЮНІСЕФ, щороку висувають ініціативи, влаштовують дискусії з метою наблизити життя мільйонів африканських дітей до людського.
Також у цей день благодійні та громадські організації та фонди, що працюють у країнах Африки, проводять всілякі акції для африканських дітей — навчальні семінари та покази кінофільмів, концерти та спектаклі, роздають безкоштовні подарунки та просто влаштовують для дітей свято, щоб вони не відчували себе забутими та непотрібними.
Інфографіка – постер «16 червня – Міжнародний день африканської дитини»