День Австралії (Australia Day) — національне та найулюбленіше свято австралійців — знаменує початок освоєння Зеленого континенту європейцями. 26 січня 1788 року капітан Артур Філіп (Arthur Phillip) висадився в бухті Сіднея, підняв британський прапор і заснував першу колонію — Новий Південний Уельс.
Це сталося через 18 років після відкриття континенту капітаном Джеймсом Куком.
Філіп назвав нове поселення «Сідней» на ім'я Томаса Тауншенда, першого віконта Сіднея, секретаря Британської імперії в 1784—89 роках, який і наказав відправити флот.
Перший флот складався з двох військових кораблів — Сіріуса та Сепплая — та дев'яти товарних. Є запис про те, що на кораблях перебували 192 жінки-в'язні, 564 чоловіки, 450 матросів, цивільний та військовий персонал, 28 дружин та 30 дітей.
До 1808 року цей день відзначався як День першої висадки або День Заснування. У 1818 році — на 30-річчя колонії — губернатор Маккуаері наказав виробити салют із 30 гармат і дав державним службовцям вихідний. Незабаром цю традицію перейняли банки та багато громадських організацій. 1888 року всі столиці колоній (за винятком Аделаїди) відсвяткували сторіччя висадки першого флоту як День ювілею, а до 1935 року всі штати країни святкували 26 січня як День Австралії.
Довгий час офіційний вихідний припадав на понеділок, найближчий до 26 січня. З 1994 року офіційний вихідний та всі святкування припадають саме на 26 січня.
У День Австралії по всій країні відтворюється висадка першого флоту, проходять численні регати та паради. Святкування знаменують численні феєрверки. Найбільші світлові шоу щорічно відбуваються у третьому за величиною місті країни — Перті.
Цього дня у Сіднеї стартує музичний фестиваль, в Аделаїді — матч з крикету. У Канберрі відбувається концерт живої музики, а також вручення однієї з найпочесніших нагород країни — Австралієць року. За традицією зі зверненням до нації виступає прем'єр-міністр.
День Австралії — ідеальний час одягнути майку, капелюх, шкарпетки (та що завгодно!) з австралійським прапором і носити це з неприхованою гордістю. А також саме час прикрасити будинок кулями та прапорами —, щоб він виглядав святково. Є й така традиція: колеги австралійців, які працюють за кордоном, дарують їм цього дня подарунки. Працівникам-австралійцям дозволено довгий ланч або навіть можливість піти з роботи раніше.
У той час як для більшості австралійців британського походження 26 січня — свято, багато аборигенів сприймають його як День жалоби. Як справжні господарі земель аборигени вважають цей історичний факт початком втрати своїх прав жити, як вони жили протягом 40 тисяч років. Тому корінні австралійці сьогодні докладають усіх зусиль, щоб відновити ці права та повернути повагу до своєї культури та традицій.
Стаття «Чим Австралія дивує іммігрантів із Росії?»