Демократична нині Нова Зеландія, яка негласно вважається «раєм для робочих», пройшла довгий шлях, щоб завоювати цей титул. Історичному шляху робітників, які боролися за свої трудові права, і присвячене державне свято День праці (Labour Day), яке відзначається щорічно четвертого понеділка жовтня.
Новозеландські трудівники були одними з перших у світі, хто обстоював право 8-годинного робочого дня. Багато в чому робітничий клас Нової Зеландії завдячує такій перемозі Самюелю Парнеллу (Samuel Parnell) — тесляру з Веллінгтона, який першим відмовився працювати понад вісім годин на день. Він наполягав на тому, що добу поділено на три рівні частини: 8 годин відводиться на роботу, 8 годин на сон і 8 годин на дозвілля. Самюель вплинув на інших працівників, і в 1840 році робочими колективами була прийнята резолюція на підтримку його тверджень.
Вперше свято робітників відзначили 28 жовтня 1890 року, коли для багатьох ремісників та торговців уже увійшло до норми працювати 8 годин на день. Декілька тисяч робочих спілок вийшли на демонстрації у найбільших містах країни. До речі, чиновникам було дано вихідний, щоб і вони змогли відвідати демонстрацію. Багато підприємств того дня було закрито.
Починаючи з 1900 року, Дню праці було надано статус офіційного вихідного дня. Втім, спочатку згоди щодо дати не було. Кожна провінція відзначала це свято у різні дні, що турбувало власників великих судів. Вони скаржилися, що матроси користувалися множинністю дат і відзначали День праці в кожному порту, куди б не заходили судна. Тоді, 1910 року, уряд оголосив, що відтепер професійне свято робітників відзначатиметься по всій країні четвертого понеділка жовтня.
Але до 1920-х років День праці почав втрачати свою «видовищність». Театральні та циркові вистави пішли в минуле. І хоча багато робочих союзів, як і раніше, збиралися цього дня, влаштовували пікніки та спортивні ігри, для більшості трудящих цей день не видавався особливішим, ніж інші свята.
Сьогодні ж для багатьох жителів Нової Зеландії це, по суті, «ще один вихідний» з такими улюбленими тут пікніками та барбекю.