Світ — це відсутність воєн; світ — це створення такого середовища, де можуть процвітати всі, незалежно від раси, кольору шкіри, переконань, релігії, статі, класу, касти та будь-якого іншого соціального чинника чи становища. Релігія, етнічна приналежність, мова, соціальний та культурний досвід — - це важливі складові людської цивілізації, які збагачують її різноманітність. Хіба ми можемо дозволити, щоб вони стали приводом для розшарування суспільства чи прояву жорстокості? Якщо таке трапляється, то це підриває основи нашого гуманізму.
Нельсон Мандела
Міжнародний день Нельсона Мандели (Nelson Mandela International Day) заснований Генеральною асамблеєю ООН у листопаді 2009 року (резолюція 64/13) та відзначається щорічно 18 липня, у день народження одного з найвідоміших борців з режимом апартеїду (расової дискримінації) у Південній Африці. Нова дата у календарі міжнародних свят з'явилася на знак визнання внеску колишнього президента Африки у справу миру та свободи.
Нельсон Роліхлахла Мандела — - перший чорношкірий президент Південноафриканської Республіки. У період існування апартеїду був одним із найвідоміших активістів у боротьбі за права людини, за що 26 років провів у в'язниці. 1990 року правозахисника було звільнено з ув'язнення, а 1993-го удостоївся Нобелівської премії миру.
Через рік навесні 1994 року відбулися перші в Південній Африці загальні вибори з наданням повних виборчих прав усім жителям багатонаціональної країни. За їхніми результатами Нельсон Мандела став президентом ПАР — і першою чорношкірою людиною, яка обійняла цю посаду.
Резолюція Генеральної асамблеї ООН, яка встановила дату свята (№ A/RES/64/13), « визнає життєві цінності Нельсона Мандели та його віддане служіння людству в галузі врегулювання конфліктів, міжрасових відносин, поширення та захисту прав людини у справі примирення у забезпеченні гендерної рівності, прав дітей та інших уразливих груп населення, а також покращення становища найбідніших та слабо розвинених соціальних груп». У документі також наголошується на внеску південноафриканського президента у становлення миру в усьому світі.
У грудні 2015 року Генеральна Асамблея ухвалила розширити рамки Міжнародного дня Нельсона Мандели та використовувати його також для сприяння забезпеченню гуманних умов тюремного ув'язнення, підвищення поінформованості про те, що ув'язнені є невід'ємною частиною суспільства, та для визнання значущості роботи персоналу пенітенціарних установ важливості.
Щороку в День Нельсона Мандели в інформаційних центрах ООН та політичних установах усього світу проводяться різноманітні заходи. Організуються дебати та тематичні читання; проходять покази фільму «Нескорений», присвяченого південноафриканському президентові; влаштовуються концерти етнічної музики; відкриваються фотографічні та історичні експозиції.
Також ООН приєднується до заклику Фонду Нельсона Мандели, зверненого до кожної людини у світі, — у рамках святкування цього Дня витратити 67 хвилин (по одній хвилині за кожний рік громадської діяльності Мандели), щоб допомогти іншій людині, зробити цього дня щось добре та важливе: допомогти нужденним та знедоленим, позайматися з дитиною, доглядати довкілля або надати волонтерську та благодійну допомогу.