Вперше День англійської мови (English Language Day), як і інші офіційні мови ООН, відзначили в 2010 році. Встановити особливі дати, у які слід віддавати належне мовам організації, запропонував департамент зв'язків із громадськістю.
Мета нових свят — зміцнити традиції багатомовності у світі. Організація Об'єднаних Націй виділила в календарі шість днів — по одній з офіційних мов.
Датою святкування англійської мови — 23 квітня — став день народження Вільяма Шекспіра — великого англійського поета, письменника, найзнаменитішого драматурга світу. З-під пера Шекспіра вийшло п'ять поем, 10 хронік, 11 трагедій, 17 комедій та 154 сонети. Серед його творів — відомі будь-якому цивілізованому жителю планети «Ромео та Джульєтта», «Отелло», «Гамлет, принц датський», «Король Лір» та інші. Завдяки поширенню англійської мови, багато шанувальників творчості Шекспіра читають його книги в оригіналі.
На сьогоднішній день англійська вважається «світовою мовою» — нею говорить більше мільярда людей у кількох десятках країн. Це мова не лише англійців, а й мешканців США, Ірландії, Канади, Мальти, Австралії, Нової Зеландії. Він використовується як офіційний у деяких державах Азії та Африки.
Люди, які говорять цією мовою, називаються англофонами. Варто зазначити, що так званий Standard English — чистий лондонський діалект — згодом зазнав багатьох змін у різних регіонах, і нерідко англійцю складно буває зрозуміти англомовного американця чи австралійця.
Англійська мова поряд з французькою є робочою мовою секретаріату ООН, а також входить до шести офіційних мов організації.
Передбачається, що у День англійської мови в секретаріаті ООН мають відбуватися різноманітні заходи — круглі столи, конференції, конкурси, науково-популярні виставки та уроки мови, які дозволять усім охочим познайомитись з англійською мовою та культурою.