Ми повинні забезпечити, щоб вдови користувалися правами та соціальним захистом, на які вони заслуговують. Смерть неминуча, але ми можемо зменшити страждання вдів, якщо підвищимо їхній статус і допоможемо їм у скрутну хвилину.
8-й Генеральний секретар ООН Пан Гі Мун
Щорічно 23 червня, починаючи з 2011 року, світова спільнота відзначає Міжнародний день вдів (International Widow’s Day). Ця дата дає можливість приділити увагу тяжкому становищу жінок та дітей, які залишилися без чоловічої опори. До цього закликає резолюція Генеральної асамблеї ООН (A/RES/65/189), яка вийшла у грудні 2010 року та закріпила за 23 червня статус міжнародного дня.
За даними Організації Об'єднаних Націй, на сьогоднішній день загальна кількість вдів у світі становить понад 258 мільйонів людей, кожна десята жінка живе в умовах крайньої бідності. Дуже багато вдів проживає у країнах, де вирують збройні конфлікти; їхнє становище особливо важке: вони втрачають чоловіків у молодому віці, при цьому змушені виховувати дітей в умовах бойових дій і без підтримки з боку.
Ситуація посилюється тим, що у багатьох країнах статус жінки є похідним від статусу її чоловіка, і, овдовівши, може втратити всі — до елементарних засобів для існування. Є держави, де вдови немає доступу до спадщини, позбавлені права зайнятість, що неспроможні вважатися повноцінними членами суспільства. Вдів нерідко виганяють із власного будинку і зазнають фізичного насильства, інколи ж вбивають, навіть члени власної сім'ї. І щоб відновити суспільний статус, вдові доводиться виходити заміж за одного із родичів чоловіка, нерідко проти волі. Для багатьох втрата чоловіка стає лише першим ударом у низці випробувань.
У багатьох країнах вдівство є тавром ганьби і сприймається як безчестя. У деяких культурах вдів вважають проклятими та асоціюють із чаклунством. Внаслідок подібних хибних уявлень вдови зазнають остракізму, утисків і ще більш потворних форм насильства. Наприклад, за даними дослідження, проведеного організацією «ХелпЕйдж Інтернешнл», встановлено, що в Танзанії сотні літніх жінок, переважно вдів, було вбито за звинуваченням у чаклунстві.
Діти вдів нерідко страждають як емоційно, і фінансово. Овдовілим матерям доводиться забезпечувати сім'ї поодинці. Вони змушені забирати дітей зі школи та відправляти їх працювати. Крім того, дочки вдів нерідко почуваються знедоленими, що тільки посилює їхню вразливість щодо насильства.
Подібні прояви жорстокості нерідко знаходять виправдання у межах культурної чи релігійної практики. Безкарність у зв'язку з порушенням прав вдів стало звичайним явищем, і лише небагатьох вдалося притягнути до відповідальності. Навіть у тих країнах, де правовий захист широко практикується, вдови можуть зазнавати соціальної маргіналізації.
Навіть у розвинених країнах ці жінки також стикаються з певними труднощами — від втрати страховки та складнощів із отриманням кредиту до необхідності однієї виховувати дітей. У ряді випадків дружини відповідають за боргами померлого чоловіка. А економічні причини, пов'язані із вдівством, також можуть підштовхнути деяких жінок та дівчат зайнятися проституцією.
Міжнародний день вдів надає можливість для дій, спрямованих на забезпечення в повному обсязі визнання прав вдів, які так довго випадали з поля зору, залишалися неврахованими та яким не приділялося належної уваги. Відсутність надійних даних є однією з основних перешкод для розробки політики та програм боротьби зі злиднями, насильством та дискримінацією, від яких страждають вдови. Для виявлення випадків жорстокого ставлення до вдів, а також більш повного уявлення про їхнє становище, необхідно проводити подальші дослідження та підготувати статистичні матеріали з розбивкою за сімейним станом, статтю та віком.
Крім того, урядам необхідно вжити заходів для виконання прийнятих зобов'язань з метою забезпечення прав вдів та їхніх дітей, як це передбачено міжнародним правом. Необхідно також здійснювати програми та політику, спрямовані на ліквідацію насильства щодо вдів та їхніх дітей, а також зниження рівня бідності, забезпечення освіти та підтримки вдовам різного віку.
Першого дня вдів у штаб-квартирі ООН відбулася міжнародна дискусія, в якій взяли участь відомі правозахисники, серед яких було чимало жінок. І надалі цього дня почали проводитись інформаційні заходи, спрямовані на підвищення обізнаності суспільства щодо становища вдів.
• Інфографіка – постер «Міжнародний день вдів»
• ン Розповідь «Вдови»